Las 5 mejores ciudades y zonas para visitar en el Líbano (y qué hacer)
Cinco ciudades libanesas, cinco días muy distintos: la capital, un puerto fenicio, una bahía a los pies de Harissa, un zoco del sur y una ciudad del vino en la Bekaa.
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Las ciudades del Líbano están cerca unas de otras, pero son muy diferentes entre sí. Beirut es ruidosa, llena de capas y abierta hasta tarde. Biblos es una pequeña ciudad portuaria de piedra con una historia que se remonta al Neolítico bajo sus calles. Jounieh se curva alrededor de una bahía bajo el santuario de Harissa. Sidón conserva uno de los zocos antiguos más intactos de la costa, y Zahlé se asienta en la Bekaa entre viñedos y restaurantes junto al río.
Las cinco están a aproximadamente una hora de Beirut en coche con tráfico normal, así que puede alojarse en la capital y visitar las demás en excursiones de un día, o desplazarse y dormir en cada una.
Cómo los elegimos
Conservamos cuatro opciones de la lista original y cambiamos Brummana por Biblos, que la mayoría de quienes visitan el país por primera vez no deberían perderse. Brummana sigue mencionándose más abajo como escapada fácil desde Beirut. Cada lugar se eligió por lo que se puede ver y comer allí en un día, y los datos se verificaron con la UNESCO y fuentes publicadas.
1. Beirut
Empiece por el centro, donde la catedral maronita de San Jorge y la mezquita de Mohammad al-Amin se alzan una junto a otra en un lado de la plaza de los Mártires, y la catedral ortodoxa griega de San Jorge esconde un museo en su cripta bajo la plaza Nejmeh. Luego tome un taxi hasta el Museo Nacional para ver el sarcófago de Ahiram y la colección fenicia, y siga hasta el Museo Sursock, en Achrafieh, para el arte libanés moderno.
A última hora de la tarde, recorra la Corniche hasta las Rocas de las Palomas, en Raouché. Por la noche, Gemmayzeh y Mar Mikhael son los barrios de bares y pequeños restaurantes. Un largo almuerzo de mezze en el frondoso patio de Café Em Nazih es una buena forma de bajar el ritmo. Cuando el calor de la ciudad se vuelve excesivo, Brummana y Beit Mery, en las colinas del Metn, están a una media hora y son notablemente más frescas.
La comida es una parte importante de cualquier día en Beirut. Tome un shawarma de madrugada o un zumo natural en Hamra, pruebe platos armenios en Bourj Hammoud y busque Souk el Tayeb, el mercado semanal de agricultores donde pequeños productores de todo el país venden sus alimentos. Los barrios cambian de carácter cada pocas calles, así que caminar es la mejor forma de conocer la ciudad, con taxis para los trayectos más largos.
2. Biblos (Jbeil)
A unos 40 km al norte de Beirut, Biblos es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo. El yacimiento arqueológico en torno al castillo cruzado muestra casi todas las épocas a la vez: templos de la Edad del Bronce, murallas persas, una calzada y un teatro romanos, y las tumbas reales donde se halló el sarcófago de Ahiram. La ciudad medieval que lo rodea tiene un zoco restaurado, la iglesia cruzada de San Juan Marcos y un pequeño puerto pesquero bordeado de restaurantes de pescado y marisco.
Pase la mañana en el yacimiento, coma junto al puerto y por la tarde suba en coche a las colinas para catar vino en Domaine St Gabriel, en Ghalboun. En verano, el Byblos International Festival lleva conciertos a un escenario junto al mar.
Biblos es lo bastante pequeña como para recorrerla de punta a punta en veinte minutos, lo que la convierte en uno de los lugares más fáciles del Líbano para visitar sin coche. Las noches de verano son animadas, cuando las calles antiguas se llenan de familias y los restaurantes del puerto ponen sus mesas junto al agua.
3. Jounieh y Harissa
Jounieh es la ciudad costera de Keserwan, situada en una amplia bahía a unos 20 km al norte de Beirut. Su viejo zoco tiene arcos de piedra, pequeñas tiendas y cafés, y el Casino du Liban se encuentra en el extremo norte de la bahía. Por encima de todo, la estatua blanca de Nuestra Señora del Líbano, en Harissa, contempla el mar desde 1908.
Tome el teleférico (Téléphérique) de Jounieh a Harissa para disfrutar de la vista y luego baje a cenar en la bahía. Jounieh también es una buena base para el senderismo: el club de ecoturismo Vamos Todos tiene aquí su sede y organiza caminatas semanales por las montañas que hay detrás, entre ellas Jabal Moussa.
4. Sidón (Saida)
Sidón es la principal ciudad del sur, a unos 45 km de Beirut. Su Castillo del Mar fue construido por los cruzados en 1228 sobre un islote y está unido a la orilla por una calzada de piedra de unos 80 metros de largo. Detrás del puerto, el viejo zoco es un laberinto de callejuelas abovedadas con talleres, panaderías y el Khan el Franj, un gran caravasar del siglo XVII.
Dentro del zoco, el palacio Debbane, construido en 1721 como mansión árabe-otomana, es hoy un museo, y el cercano Museo del Jabón explica cómo se ha elaborado el jabón de aceite de oliva en la ciudad durante generaciones. Termine con dulces de Kanaan Sweets, un nombre de Saida con raíces familiares en el oficio que se remontan a 1946.
Sidón es también la puerta natural al sur. Tiro, con su hipódromo romano y sus ruinas junto al mar, está a unos 40 minutos más al sur por la costa, por lo que muchos visitantes combinan ambas en un día largo. Empiece en Sidón por la mañana, cuando los talleres del zoco están en plena actividad y el mercado de pescado está en su apogeo.
5. Zahlé
Zahlé, capital de la gobernación de la Bekaa y una de las mayores ciudades del Líbano, se encuentra a unos 1.000 metros de altitud en las laderas que dominan el valle. Se la conoce como la ciudad del vino y la poesía. A orillas del río Berdawni, un paseo llamado Al Wadi está bordeado de restaurantes al aire libre que sirven largos mezze y arak, y el santuario de Nuestra Señora de Zahlé, en lo alto de una colina, una torre de 54 metros coronada por una estatua de bronce de 10 metros, domina toda la llanura.
El vino es la razón por la que viene mucha gente. Château Ksara, con sus antiguas bodegas abovedadas, está a las afueras de la ciudad, y productores familiares como Château Heritage elaboran vino y arak con uvas de los viñedos de Zahlé. Llévese labneh y queso de Skaff Dairy Farm para el viaje de vuelta.
Consejos
- El tráfico de Beirut puede duplicar los tiempos de viaje. Salga temprano, sobre todo los viernes y domingos por la tarde.
- Biblos, Jounieh y Harissa caben en un día al norte de Beirut. Sidón combina bien con Tiro, más al sur.
- Para Zahlé, vaya a finales del verano o en otoño para la vendimia, y lleve una chaqueta para la noche.
- Biblos y Jounieh están más concurridas las noches de fin de semana. Vaya entre semana si quiere tener los zocos casi para usted.
- Lleve algo de efectivo: los pequeños restaurantes y pastelerías no siempre aceptan tarjeta.
- Consulte las recomendaciones de viaje vigentes para el sur y la Bekaa antes de ir.
