Castillo del Mar de Sidón: historia, zocos antiguos y dónde comer
Un castillo cruzado sobre el agua, zocos abovedados y una fábrica de jabón del siglo XVII: Sidón concentra miles de años en unas pocas calles que se recorren a pie.
- Región
- Sidón, sur del Líbano
- Tiempo necesario
- De medio día a un día completo
- Mejor época para visitar
- De octubre a mayo; en verano, por la mañana
Sidón (Saida en árabe) es una de las ciudades más antiguas del Mediterráneo, un puerto fenicio habitado desde hace miles de años. Su monumento más conocido es el Castillo del Mar, una pequeña fortaleza cruzada construida en 1228 sobre un islote frente al puerto y unida a la orilla por una calzada de piedra. Detrás se extiende una ciudad antigua de zocos abovedados, caravasares y talleres de jabón que todavía parece un barrio vivo más que un museo.
Es una excursión fácil desde Beirut, los lugares de interés están cerca unos de otros y se pueden ver a pie el castillo, los zocos y dos buenos museos en un día sin prisas, con tiempo de sobra para falafel y dulces.
Qué ver
Castillo del Mar de Sidón (Qalaat al Bahr)
Los cruzados construyeron el castillo en el siglo XIII sobre un islote donde antiguamente se alzaba un templo dedicado a Melqart, el dios fenicio que más tarde se asoció con Heracles. Cuando los mamelucos tomaron Sidón lo destruyeron en parte y después lo reconstruyeron, y el emir Fakhreddine II volvió a restaurarlo en el siglo XVII. Hoy se ven dos torres unidas por una muralla. Fíjese bien en los muros exteriores: se colocaron antiguas columnas romanas de lado como refuerzo, de modo que sus extremos de piedra sobresalen como hileras de botones redondos.
La torre oeste es la mejor conservada. Tiene una gran sala abovedada y una escalera que sube hasta la azotea, donde una pequeña mezquita con cúpula de época otomana se alza junto a las vistas sobre el puerto pesquero, la ciudad antigua y el mar. Los escalones son estrechos e irregulares, así que tenga cuidado al pisar.
Los antiguos zocos
Cruce la calle desde la calzada y estará en los zocos: callejuelas estrechas y cubiertas con techos abovedados, llenas de carpinteros, vendedores de especias, reposteros, pescaderos y tiendas de artículos para el hogar. Pasee sin un plan. Las callejuelas son tan pequeñas que siempre acabará volviendo a los mismos puntos de referencia.
Khan el Franj
El Khan de los Francos es un caravasar del siglo XVII, un gran patio rectangular rodeado por dos niveles de arcadas donde los comerciantes almacenaban sus mercancías y hacían descansar a sus animales. Data de la época del emir Fakhreddine II, cuando acogía a comerciantes europeos (los Franj de su nombre) y a viajeros, y se encuentra en un estado notablemente bueno.
Hammam al Jadeed
Este baño otomano del siglo XVIII, pese a que su nombre significa “el baño nuevo”, es uno de los placeres más tranquilos de la ciudad antigua: una serie de salas con cúpulas y pequeñas aberturas de vidrio en los techos que dejan entrar círculos de luz.
Museo del Jabón Audi
Instalado en una fábrica de jabón del siglo XVII (algunas partes del edificio podrían ser más antiguas), el museo de la Fundación Audi abrió en 2000 y explica cómo se ha elaborado el jabón de aceite de oliva en esta región durante siglos, desde la cocción y el vertido hasta el corte y el apilado de las pastillas en altas torres de secado. También muestra objetos hallados durante la excavación del lugar. La tienda vende jabón de aceite de oliva elaborado por una familia de jaboneros tradicionales.
Palacio Debbane
Dentro del antiguo zoco, esta residencia otomana fue construida en 1721 por Ali Agha Hammoud y más tarde la compró la familia Debbane, que vivió en ella hasta 1978. Sus divanes, su liwan (una sala abovedada abierta al patio), sus azulejos de colores y su tejado de tejas rojas reflejan el estilo damasceno de la época. Hoy funciona como museo.
Templo de Eshmun
A unos dos kilómetros al noreste de la ciudad, junto al río Awali, se encuentran los restos de un templo fenicio dedicado a Eshmun, el dios de la curación. Los gobernantes posteriores añadieron sus propios toques, por lo que verá detalles persas, helenísticos y romanos uno junto a otro, con la vegetación apoderándose poco a poco de las piedras. Está a un breve trayecto en taxi o en coche desde la ciudad antigua.
Un día sugerido
Mañana
Llegue temprano, antes del calor, y empiece por el Castillo del Mar. Recorra la calzada, suba a la torre oeste y contemple el puerto desde la azotea. Luego adéntrese en los zocos mientras las tiendas abren y las panaderías están en plena actividad.
Tarde
Almuerce en la ciudad antigua y después visite el Museo del Jabón y el Palacio Debbane, a pocos pasos el uno del otro en el zoco. Termine con el Khan el Franj y un café. Si tiene coche, acérquese al Templo de Eshmun con la luz del final de la tarde.
Noche
Pasee por el paseo marítimo mientras regresan las barcas de pesca y deténgase a tomar unos dulces antes de volver. En Ramadán, la ciudad antigua cobra vida después del iftar, y operadores locales como Vamos Todos organizan visitas guiadas por Saida que terminan con una cena de iftar.
Dónde comer
Sidón es una ciudad de pescadores, así que este es el lugar para probar la sayadieh, el plato de los pescadores: arroz especiado cocido en caldo de pescado con cebolla caramelizada y pescado frito (prepárela en casa con nuestra receta de sayadieh). El falafel es la otra costumbre local, y Abou Rami’s Falafel, frente al mar, es el nombre que todos le recomendarán. Para un mezze sentado con vistas, Saida Rest House está justo al lado del Castillo del Mar.
Sidón también es una ciudad de dulces. Kanaan Sweets tiene raíces familiares en el oficio que se remontan a 1946 y elabora knefeh, maamoul y baklava. Tamimi Sweets es conocida por su nammoura y sus dulces de sémola, y Ramadan Pastry es la dirección para los dulces festivos durante el mes sagrado. Antes de irse, compre una bolsa de saniora, la galleta quebradiza estrechamente ligada a Sidón. Para llevar a casa, Al Yaman Factories elabora tahini y halawa en Sidón desde 1882.
Consejos prácticos
- Use calzado plano con buen agarre. Las escaleras del castillo y las callejuelas de la ciudad vieja son de piedra pulida.
- Lleve efectivo en billetes pequeños para las entradas, el falafel y los dulces. No siempre se aceptan pagos con tarjeta en los zocos.
- Vista con recato en la ciudad vieja, que es un barrio conservador y habitado, y cúbrase los hombros si entra en una mezquita.
- El verano es caluroso y húmedo. Visítela por la mañana, o venga entre octubre y mayo.
- El viernes al mediodía hay más calma en los zocos, ya que muchas tiendas cierran para la oración.
- Los horarios de los museos cambian, así que compruébelos antes de ir.
En los alrededores
A diez minutos hacia el interior, Maghdouche alberga Nuestra Señora de Mantara, un santuario y una cueva donde, según la tradición, la Virgen María esperó mientras Jesús predicaba en Sidón. Más al sur, Tiro tiene ruinas romanas declaradas por la UNESCO y un precioso puerto antiguo (vea nuestra excursión de un día a Tiro). Hacia el interior, la carretera sube hasta Jezzine y su cascada, que tratamos en nuestra guía de Jezzine.
