Ruins in Baalbek: A Solo Day Trip to Lebanon’s Roman Temples
Baalbek abrite certains des plus grands temples romains jamais construits, sur un haut plateau entre deux chaînes de montagnes. Voici comment bien les découvrir en une journée, en solo.
- Région
- Baalbek, nord de la vallée de la Bekaa
- Durée nécessaire
- Une journée complète, dont 3 à 4 heures sur le site
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à juin, de septembre à octobre
Baalbek se trouve à environ 1 150 mètres d’altitude, en bordure de la plaine de la Bekaa, au pied de l’Anti-Liban. Les Phéniciens y vénéraient Baal, les Grecs appelaient la ville Héliopolis, la Cité du Soleil, et les Romains ont consacré plus de deux siècles à y bâtir un sanctuaire dédié à Jupiter héliopolitain, qui attirait des pèlerins de tout l’empire. L’UNESCO a inscrit le site en 1984.
Ce qui distingue Baalbek des autres ruines romaines, c’est son échelle. Six colonnes du temple de Jupiter se dressent encore à quelque 20 mètres de hauteur, le temple de Bacchus voisin est l’un des temples romains les mieux conservés au monde, et la plateforme qui supporte l’ensemble repose sur des pierres d’environ 800 tonnes chacune. C’est un lieu qui se savoure lentement, sans se presser, ce qui en fait une belle excursion à faire seul.
Avant de partir : renseignez-vous sur la situation
Baalbek et l’ensemble de la région de Baalbek-Hermel ont été touchés par des frappes israéliennes en 2024, et la situation sécuritaire au Liban restait instable en 2026. Le Festival international de Baalbeck a d’ailleurs reporté pour cette raison sa saison estivale 2026 aux temples. Consultez les recommandations de votre gouvernement et l’actualité locale la veille de votre départ, et demandez à votre chauffeur ou à votre maison d’hôtes comment se présente la situation. Si les recommandations déconseillent de se rendre dans la Bekaa, attendez une meilleure occasion : les temples sont debout depuis près de deux mille ans et seront toujours là.
À voir
Le temple de Jupiter
On entre par les Propylées, un escalier et un portail monumentaux, avant de traverser la cour hexagonale puis l’immense Grande Cour, avec ses autels et ses bassins. Tout au fond, les six colonnes encore debout du temple de Jupiter se détachent sur le ciel. Le temple en comptait autrefois 54. Faites le tour par le côté ouest pour voir le Trilithon, trois blocs de calcaire d’environ 800 tonnes chacun encastrés dans le mur du podium. Placez-vous à côté pour prendre la mesure de leur taille.
Le temple de Bacchus
Juste au sud du temple de Jupiter, c’est celui dont la plupart des visiteurs se souviennent. Ses murs, ses colonnes et son plafond sont presque intacts, et la grande porte est sculptée de vignes, de grappes de raisin et de figures bachiques. Levez les yeux vers le plafond à caissons de la colonnade, où des dieux et des héros sculptés vous observent encore. La lumière de fin d’après-midi sur le côté ouest est la meilleure pour les photos.
Le temple de Vénus et le musée
En dehors de l’enceinte principale se dresse le petit temple rond de Vénus, remarquable par sa forme courbe et ses proportions élégantes. À l’intérieur du complexe, un musée aménagé dans les longs passages voûtés sous la Grande Cour retrace l’histoire du site de la préhistoire à l’époque ottomane, avec des sculptures, des inscriptions et d’anciennes photographies des premières fouilles allemandes.
La carrière et la mosquée omeyyade
À environ un kilomètre, à l’entrée sud de la ville, se trouve l’ancienne carrière où la Pierre de la femme enceinte (Hajar al-Hibla) repose toujours de biais, taillée mais jamais déplacée. Les archéologues ont depuis mis au jour des blocs encore plus grands à côté. Près des temples, les ruines de la Grande Mosquée omeyyade, construite en partie avec des pierres romaines réemployées, montrent comment la ville a continué à vivre longtemps après Rome.
Une journée type
Matin
Quittez Beyrouth tôt, idéalement vers 7 h 30, et prenez la route du col de Dahr el Baidar pour rejoindre la Bekaa. Arrêtez-vous pour un café à Chtaura, puis continuez vers le nord entre vignobles et champs jusqu’à Baalbek. Arrivez à l’ouverture du site, quand il fait frais et calme, et prévoyez au moins trois heures. Un guide agréé à l’entrée peut beaucoup apporter si vous aimez les histoires qui accompagnent les pierres, mais le site se visite facilement seul.
Après-midi
Le déjeuner est le moment de goûter la sfiha baalbakiyeh, de petites tartes carrées ouvertes garnies d’agneau haché, de tomate et d’oignon, cuites jusqu’à ce que les bords soient croustillants. Lakkis Farm, à Baalbek, est réputé pour sa sfiha, ses grillades et son pain tannour. Après le déjeuner, marchez jusqu’à Hajar al-Hibla, puis prenez le thé au vieil hôtel Palmyra, en face des ruines, construit en 1874, s’il est ouvert aux visiteurs.
Soir
Reprenez la route vers le sud à travers la Bekaa avant la nuit. Pour faire une pause, arrêtez-vous dans un domaine viticole près de Deir el Ahmar, comme Château Barka ou Mersel Wine, ou passez la nuit en ville à la Baalbak Guesthouse pour revoir les temples dans la lumière du matin.
Où manger
Baalbek est le berceau de la sfiha, que vous trouverez dans les boulangeries de toute la ville, généralement vendue à la douzaine. La Bekaa est aussi une terre de produits laitiers et de céréales : cherchez la labneh fraîche, le shanklish et le kishk, ce mélange séché de yaourt fermenté et de boulgour que l’on cuisine en une soupe épaisse l’hiver. Soul of Agrifood, dans le village voisin de Fakeha, fabrique du kishk à partir de lait local si vous souhaitez en rapporter. Pour un vrai déjeuner attablé, Zahlé et ses restaurants au bord de l’eau, sur la route du retour, sont une étape classique.
Conseils pratiques pour les voyageurs en solo
- Le plus simple est d’engager un chauffeur à la journée depuis Beyrouth. Partagez les frais avec d’autres voyageurs si votre maison d’hôtes peut l’organiser. Des minibus partagés partent aussi du quartier de Cola, à Beyrouth, en direction de la Bekaa.
- Prévoyez des espèces en petites coupures et quelques dollars américains pour l’entrée, les boissons et les en-cas.
- Portez de bonnes chaussures. Le site est vaste, caillouteux et irrégulier, avec de nombreuses marches.
- Emportez de l’eau et un chapeau de mai à octobre. Il y a peu d’ombre dans la Grande Cour.
- Adoptez une tenue sobre si vous visitez la mosquée ou traversez le souk, et gardez votre passeport sur vous pour les éventuels points de contrôle sur la route.
- Restez flexible dans vos projets et indiquez à quelqu’un votre itinéraire de la journée.
À proximité
Zahlé, à environ 45 minutes au sud, est la principale ville de la Bekaa, réputée pour son vin, son arak et ses longs déjeuners de mezzés au bord du Berdaouni. Plus au sud, Anjar abrite les ruines d’une ville omeyyade du VIIIe siècle. De nombreux domaines viticoles bordent la route entre les deux, et notre guide des meilleurs domaines viticoles à visiter au Liban en présente plusieurs dans la vallée. Côté cuisine, consultez notre article sur la cuisine locale à Zahlé.
