Vallée de la Qadisha : monastères, randonnées et où manger
Une gorge profonde sous les Cèdres, où des ermites ont creusé des chapelles dans les falaises. Marchez au fond de la vallée entre de vieux monastères et mangez dans les villages qui la surplombent.
- Région
- Bcharré et Zghorta, Liban-Nord
- Durée nécessaire
- Un à deux jours
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à juin, de septembre à octobre
La vallée de la Qadisha, ou Wadi Qadisha, la Vallée sainte, est une profonde gorge calcaire du Liban-Nord, creusée par le fleuve Qadisha qui descend d’une grotte située juste sous les Cèdres de Dieu, près de Bcharré. Pendant des siècles, ses falaises ont abrité moines et ermites, qui ont taillé chapelles et cellules dans la roche et aménagé les pentes en terrasses pour le blé, la vigne et l’olivier. En 1998, la vallée et la forêt des Cèdres de Dieu ont été inscrites ensemble au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour l’une des plus anciennes concentrations d’établissements monastiques chrétiens au monde.
Aujourd’hui, vous pouvez longer la crête en voiture à travers des villages comme Bcharré, Hasroun, Bqaa Kafra, Hadchit et Blaouza, puis descendre à pied au fond de la vallée, où le bruit de la route laisse place à la rivière, aux cloches et aux oiseaux. C’est l’une des meilleures régions de randonnée du Liban et l’un des lieux les plus émouvants à visiter, quelle que soit votre foi.
À voir
Le monastère de Qannoubine
Deir Qannoubine, bâti dans une falaise au cœur de la vallée, fut le siège du patriarche maronite du XVe siècle jusqu’au début du XIXe siècle, à travers de longues périodes où l’Église devait se faire discrète. Sa petite église rupestre conserve des peintures murales. On rejoint Qannoubine à pied, ce qui fait partie de son charme.
Deir Mar Lichaa
Mar Lichaa (Saint-Élisée), mentionné pour la première fois au XIVe siècle, s’accroche à la falaise sous Bcharré. Son église comporte des chapelles taillées dans la roche, et il a accueilli à la fois des ermites maronites et des moines carmes.
Saint-Antoine de Qozhaya
Le monastère Saint-Antoine de Qozhaya se niche dans une vallée latérale à l’extrémité ouest de la Qadisha, accessible par la route depuis le côté de Zghorta. C’est toujours un monastère actif de l’Ordre libanais maronite. Au XVIIe siècle, ses moines y exploitaient l’une des premières imprimeries du Moyen-Orient, et vous pouvez voir une ancienne presse dans le petit musée, ainsi que la grotte de saint Antoine à côté de l’église.
Notre-Dame de Hawqa
Saydet Hawqa a été fondé à la fin du XIIIe siècle par des villageois de Hawqa, sous une immense grotte à environ 1 150 m d’altitude. Le chemin pour y accéder est raide mais court, et le cadre sous le surplomb rocheux est inoubliable.
Le musée Gibran et les Cèdres de Dieu
À Bcharré, le musée Gibran occupe l’ancien ermitage de Mar Sarkis, où Khalil Gibran avait demandé à être enterré. Sa sœur Mariana a acheté le monastère pour respecter ce vœu. Le musée réunit environ 440 de ses peintures et dessins originaux, ainsi que des meubles et des manuscrits de son atelier new-yorkais, répartis sur 16 salles, et se termine par sa tombe. À quelques minutes de route au-dessus de Bcharré, les Cèdres de Dieu (Horsh Arz el-Rab) poussent entre 1 900 et 2 050 m environ sur les pentes du mont Makmel, dernier vestige de l’antique forêt sacrée. Consultez notre guide des sentiers des Cèdres de Dieu.
Une journée type
Matin
Arrivez tôt à Bcharré et commencez par les Cèdres de Dieu, quand l’air est frais et les parkings calmes. Redescendez ensuite au musée Gibran pour une heure parmi ses tableaux et la vue sur la vallée depuis la terrasse.
Après-midi
Descendez en voiture jusqu’au départ du sentier de Mar Lichaa et parcourez le fond de la vallée jusqu’à Qannoubine. Le chemin suit la rivière à travers des vergers et d’anciennes terrasses, en passant devant de petites chapelles et des grottes. Prenez votre temps, emportez de l’eau et un pique-nique, et gardez assez de jour pour la remontée, qui est la partie difficile. Un guide local est une bonne idée pour une première visite, et si vous voulez marcher plus longtemps, les tronçons du Lebanon Mountain Trail d’Ehden à Qannoubine et de Qannoubine à Bcharré traversent cette partie de la vallée.
Soir
Regardez le soleil disparaître derrière la crête opposée depuis Bcharré ou Hasroun, puis dînez au village. Si vous restez deux jours, passez la matinée suivante à Qozhaya et à Hawqa, ou partez vers Ehden et la réserve de Horsh Ehden.
Où manger et boire
Les villages qui surplombent la vallée ont de simples restaurants familiaux servant une cuisine de montagne : kibbeh, grillades, salades fraîches et légumes de saison. Bcharré est une terre de pommes, et Les Vergers des Cèdres y produit, dans la région des Cèdres, du jus de pomme, du cidre et du vinaigre biologiques par fermentation naturelle. Côté vin, Mont d’Almaz est le domaine de la famille Saadé à Beit Menzer, au-dessus de la vallée, qui cultive des raisins biologiques à 1 260 m. Vers Zghorta, Douaihy Sweets est une bonne halte pour des maamoul et du knafeh sur le chemin du retour.
Conseils pratiques
- Portez de vraies chaussures de marche. Les sentiers qui descendent dans la vallée sont raides, caillouteux et glissants après la pluie.
- Ce sont des monastères actifs. Portez une tenue correcte, parlez à voix basse et demandez avant de photographier moines ou religieuses.
- Il y a peu de commerces au fond de la vallée. Emportez de l’eau, des en-cas et une protection solaire.
- En hiver, la neige peut fermer la route d’altitude vers les Cèdres. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour marcher.
- La voiture est le moyen le plus simple de circuler entre les villages et les départs de sentiers.
À proximité
Ehden, à environ une demi-heure à l’ouest, possède une place animée en été et la réserve naturelle de Horsh Ehden. En hiver, les pistes de ski des Cèdres, au-dessus de Bcharré, transforment la région en destination neige. La vallée figure aussi dans notre sélection des meilleurs lieux de randonnée au Liban.
