History in Tyre: A Day Trip to Lebanon’s Ancient Port City
Une cité insulaire phénicienne devenue vitrine romaine, avec des colonnes au bord de la mer et l’un des plus grands hippodromes jamais construits par les Romains. Voici comment la découvrir en une journée, et ce qu’il faut vérifier avant de partir.
- Région
- Tyr (Sour), Liban-Sud
- Durée nécessaire
- Une journée complète
- Meilleure période pour visiter
- De mars à mai, octobre et novembre
Tyr (Sour en arabe) occupe un promontoire à environ 80 km au sud de Beyrouth, et peu de villes au monde concentrent autant d’histoire sur une si courte promenade. Ce fut l’une des grandes cités-États phéniciennes : ses navires commerçaient dans toute la Méditerranée, elle fonda des colonies comme Carthage et Cadix, et la légende lui attribue la teinture pourpre autrefois réservée aux rois. En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand ne prit la cité insulaire qu’après avoir construit une chaussée pour l’atteindre, ce qui explique que la vieille ville soit aujourd’hui reliée au continent.
Les ruines conservées sont surtout romaines et byzantines, et elles sont inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que deux sites distincts. Ce guide présente ce qu’il faut voir, comment organiser une journée et ce qu’il faut savoir pour visiter Tyr en ce moment.
Avant de partir : Tyr en 2026
Le Liban-Sud a été durement touché par la guerre qui a commencé en mars 2026. Des frappes israéliennes ont endommagé certaines parties de Tyr, notamment le bureau administratif du site archéologique ainsi que des colonnes, des chapiteaux et des mosaïques à proximité, et le site d’Al Bass a été endommagé en avril. En juillet 2026, l’UNESCO a inscrit Tyr sur sa Liste du patrimoine mondial en péril à la demande du Liban. Consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement et l’actualité locale avant de planifier un voyage, vérifiez que les sites sont ouverts et suivez les consignes des autorités libanaises. La suite de ce guide décrit Tyr telle qu’elle est lorsque les visites sont possibles.
À voir
Al Mina, le site de la ville
Sur l’ancienne presqu’île, une longue voie romaine à colonnades pavée de marbre file vers la mer, bordée de colonnes de cipolin vert. Autour s’étendent des thermes romains, deux palestres (terrains d’exercice), une arène rectangulaire et un quartier résidentiel, ainsi que les vestiges d’une cathédrale croisée du XIIe siècle et des pans de remparts croisés. La mer est juste à côté, ce qui en fait l’une des plus belles promenades archéologiques du Liban.
Al Bass, la nécropole et l’hippodrome
Sur le continent, une voie monumentale longe des centaines de sarcophages en pierre sculptée jusqu’à un arc de triomphe romain du IIe siècle apr. J.-C. Au-delà se trouve l’hippodrome, lui aussi du IIe siècle, l’un des plus grands jamais construits dans le monde romain : on y voit encore la longue spina centrale autour de laquelle couraient les chars, et l’on ne mesure vraiment son ampleur qu’en se tenant à l’une de ses extrémités. Des vestiges d’un aqueduc romain traversent aussi le site.
La vieille ville et le port de pêche
Entre les deux sites, le vieux quartier autour du port est là où Tyr vit encore. Des barques de pêche en bois s’amarrent dans le petit port, et les ruelles étroites du quartier chrétien, juste derrière, sont bordées de vieilles maisons en grès et d’églises. Le souk couvert près du port est l’endroit idéal pour les épices, les douceurs et un déjeuner rapide.
Réserve naturelle de la côte de Tyr
Au sud de la ville, la réserve naturelle de la côte de Tyr protège l’une des plus longues plages de sable encore préservées au Liban, ainsi que des sources d’eau douce et des sites de ponte de tortues marines. En été, une partie de la plage est ouverte à la baignade, avec de simples cafés sous tente qui servent des boissons et du poisson grillé.
Une journée type
Matin : Al Bass
Quittez Beyrouth tôt, car l’autoroute côtière peut être lente à Khaldé. Commencez par Al Bass avant que la chaleur ne monte : la nécropole, l’arc et l’hippodrome n’offrent presque aucune ombre. Comptez environ deux heures et portez un chapeau.
Midi : port et souk
Rejoignez la vieille ville en voiture et promenez-vous le long du port de pêche. Déjeunez de poisson au bord du port, ou composez un pique-nique de man’oushe et de fruits achetés au souk. Terminez par une douceur d’Al Shareq Sweets, une pâtisserie de Tyr.
Après-midi : Al Mina et la mer
Parcourez le site d’Al Mina dans la lumière plus douce de l’après-midi, quand les colonnes s’illuminent face à l’eau. En été, terminez par une baignade à la plage de la réserve naturelle. Si vous préférez ne pas rentrer de nuit, El Boutique Hotel est un hôtel de charme en bord de mer, tout près des plages.
For more on what to order, see our guide to local food in Tyre.
À proximité
- Sarafand : sur la route côtière au nord de Tyr, les Khalifeh Glassblowers soufflent encore à la main du verre recyclé, un savoir-faire lié depuis longtemps à cette portion de côte.
- Saïda (Sidon) : à 40 km au nord, avec son château de la Mer croisé, ses vieux souks et sa tradition savonnière. Arrêtez-vous chez Al Yaman Factories, qui fabrique tahini, halawa et loukoums à Saïda depuis 1882. Lisez notre guide du château de la Mer de Saïda.
- Le Musée national de Beyrouth : deux des plus beaux sarcophages en marbre découverts dans la nécropole de Tyr y sont exposés, une belle façon de clore l’histoire de retour dans la capitale.
Conseils pratiques
- Les deux sites archéologiques sont distincts et chacun a sa propre entrée. Demandez à l’accueil si un même billet couvre les deux.
- Le printemps (de mars à mai) et l’automne (octobre et novembre) sont les mois les plus agréables. En été, la chaleur de midi sur les ruines est intense.
- Portez une tenue discrète dans le vieux quartier et le souk, et prévoyez de l’argent liquide pour les petits commerces.
- Restez sur les chemins balisés. Les ruines sont fragiles et, après les dégâts de 2026, certaines zones peuvent être clôturées.
