Beyrouth côté mer : la Corniche, Zaitunay Bay et Raouché à pied
La plus belle attraction gratuite de Beyrouth, c’est son front de mer. Voici comment le parcourir à pied, de la marina près du centre-ville jusqu’à la grotte aux Pigeons, avec des haltes gourmandes en chemin.
- Région
- Front de mer de Beyrouth, de Minet el Hosn à Raouché
- Durée nécessaire
- D’une demi-journée à une journée complète
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à juin, de septembre à novembre
Beyrouth fait face à la mer sur deux côtés, et le tronçon qui va de la marina du centre-ville à Raouché est l’endroit où la ville vient respirer. Les familles s’y promènent après le travail, les pêcheurs lancent leurs lignes depuis les rochers, des hommes jouent au trictrac sur des chaises pliantes et les vendeurs de jus poussent leurs chariots le long de la rambarde. Vous pouvez faire tout le parcours en deux heures environ sans vous arrêter, mais il vaut bien mieux l’étaler sur un après-midi tranquille qui se termine avec le soleil se couchant derrière la grotte aux Pigeons.
Ce guide suit le bord de mer d’est en ouest : Zaitunay Bay en bordure du centre-ville, la Corniche à travers Aïn el Mreissé et au-delà du phare, puis enfin Raouché. Tout se passe en plein air et gratuitement, la seule vraie question est donc de choisir le bon moment de la journée.
À voir
Zaitunay Bay
Zaitunay Bay est une promenade piétonne qui longe la marina de Beyrouth à Minet el Hosn, à quelques minutes du centre-ville. Les yachts s’alignent sur l’eau et une rangée de cafés et de restaurants déborde sur la promenade en bois, près d’une vingtaine ces dernières années, des grillades libanaises à la cuisine italienne en passant par les fruits de mer. C’est la partie la plus soignée du front de mer et un bon endroit pour commencer par un café ou finir par un dîner.
Aïn el Mreissé et la Corniche
À l’ouest de la marina, la Corniche commence vraiment. C’est le vieux front de mer beyrouthin : la mosquée d’Aïn el Mreissé, le petit port de pêche et le tronçon où, l’été, les jeunes plongent depuis la digue. Le large trottoir se prolonge sur plusieurs kilomètres le long de l’avenue de Paris et de l’avenue du Général de Gaulle, avec ses palmiers, ses bancs et la mer qui se brise en contrebas. Par temps clair, on aperçoit les montagnes derrière la ville.
Le phare de Manara et l’AUB
À mi-parcours, vous passez par le quartier de Manara, qui doit son nom au phare de Beyrouth. Le phare moderne à rayures se dresse juste en retrait de la Corniche, l’ancien se trouvant à proximité. Sur la colline au-dessus de vous s’étend l’Université américaine de Beyrouth, dont le campus verdoyant descend jusqu’à la mer. Son musée archéologique conserve les plus anciennes traces de présence humaine à Beyrouth : des outils en silex trouvés sur le rivage près de Raouché.
Raouché et la grotte aux Pigeons
La promenade se termine à Raouché, où deux grands rochers calcaires se dressent juste au large. Le plus grand est percé d’une arche naturelle à sa base. Des cafés avec terrasses bordent le haut de la falaise le long de l’avenue de Paris, et le belvédère est l’endroit incontournable pour admirer le coucher du soleil. Juste à côté se trouve Dalieh, un promontoire rocheux fréquenté depuis longtemps par les pêcheurs et les baigneurs, au cœur d’une campagne citoyenne contre sa privatisation.
Un après-midi type
Après-midi
Commencez vers 15 h à Zaitunay Bay avec un café face aux yachts. Marchez vers l’ouest en passant par Aïn el Mreissé, en vous arrêtant pour regarder les pêcheurs au vieux port. En chemin, prenez un jus frais ou un ka’ak (le pain au sésame vendu sur des chariots).
Fin d’après-midi
Continuez au-delà du phare de Manara. Si vous avez le temps, montez la colline jusqu’à Hamra pour un en-cas : Barbar est une institution beyrouthine pour les sandwichs kafta et les manakish, et Booza Society prépare une glace levantine élastique si vous avez besoin de fraîcheur.
Soir
Arrivez à Raouché pour le coucher du soleil. Trouvez une place le long de la rambarde ou installez-vous à une terrasse au-dessus des rochers. Ensuite, remontez à pied vers Hamra pour dîner, ou prenez un taxi pour retourner à Zaitunay Bay et dîner au bord de l’eau.
Où manger
Zaitunay Bay est l’endroit idéal pour un vrai repas face à la mer, avec poisson grillé, mezzés et cartes internationales côte à côte. Le long de la Corniche, on mange de façon plus décontractée : épis de maïs, lupins, ka’ak et jus frais vendus sur des chariots. Les rues de Hamra, à quelques minutes de marche en montée, offrent le plus grand choix de petits restos bon marché et de cafés de la ville, dont Urbanista pour un café et une table au calme. Pour en savoir plus sur la culture du snack à Beyrouth, consultez notre guide de la cuisine de rue à Beyrouth.
Conseils pratiques
- Allez-y en fin de journée. La Corniche offre très peu d’ombre et le soleil de midi est écrasant de mai à octobre.
- Les soirées du week-end sont les plus animées, les familles sortant en nombre. Les matinées en semaine sont calmes et idéales pour les joggeurs et les marcheurs.
- Portez des chaussures confortables. Le trottoir est large mais inégal par endroits.
- Ici, la mer est agitée et rocheuse. La baignade depuis la Corniche est réservée aux nageurs locaux aguerris. Préférez un club de plage ou une vraie plage.
- Gardez un peu d’espèces pour les chariots et les petits cafés. Les taxis et les VTC se trouvent facilement le long des grands axes.
- Suivez l’actualité locale avant de partir et évitez tout secteur où se forment des foules ou des rassemblements.
À proximité
Le centre-ville de Beyrouth, à quelques pas de Zaitunay Bay vers l’intérieur des terres, abrite la place des Martyrs, les thermes romains et la mosquée Mohammad al-Amin. Le musée Sursock, à Achrafieh, est à 15 minutes en taxi. Pour des plages de sable et une eau claire, mettez le cap au nord vers Byblos ou Batroun : notre liste des plus belles plages du Liban donne tous les détails, et notre guide des meilleurs spots pour le coucher du soleil présente d’autres lieux comme Raouché.
