Réserve naturelle de Horsh Ehden : sentiers, faune et conseils de visite
Cèdres, sapins et pommiers sauvages réunis dans une même forêt au-dessus d’Ehden : un guide pour randonner dans la réserve naturelle de Horsh Ehden en toute saison.
- Région
- Liban-Nord (district de Zgharta)
- Durée nécessaire
- D’une demi-journée à une journée complète
- Meilleure période pour visiter
- De mai à octobre, octobre pour les couleurs d’automne
Horsh Ehden est une forêt de montagne protégée juste au-dessus de la ville d’Ehden, au Liban-Nord, sur les versants nord-ouest du mont Liban, entre 1 200 et 2 000 mètres environ. Déclarée réserve naturelle en 1992, elle est, pour sa taille, l’un des sites botaniques les plus riches du pays : plus de 1 000 espèces y ont été recensées, soit près de 40 % de la flore libanaise.
Ce qui la distingue des autres réserves de cèdres du Liban, c’est sa diversité. Les cèdres y côtoient le sapin de Cilicie, le genévrier grec, des chênes et des érables, et la réserve abrite le pommier sauvage du Liban. Il en résulte une forêt dont les couleurs changent au fil de l’année et qui offre des sentiers pour tous les niveaux, des courtes balades en famille aux randonnées d’une journée.
Ce que vous verrez
Arbres et plantes
Le peuplement de cèdres de la réserve représente une part importante de ce qui subsiste au Liban, et il marque la limite sud de l’aire naturelle du sapin de Cilicie. C’est aussi la seule zone protégée du pays à abriter une communauté de pommiers sauvages (Malus trilobata). Environ 115 de ses espèces végétales ne se trouvent qu’au Liban, et une dizaine ne poussent nulle part ailleurs qu’ici. Le printemps et le début de l’été apportent les fleurs sauvages, et en octobre, les érables et les arbres fruitiers sauvages se parent de rouge et d’or.
Oiseaux et faune
La Society for the Protection of Nature in Lebanon classe Horsh Ehden parmi les Zones importantes pour la conservation des oiseaux, avec 148 espèces recensées, dont des aigles et d’autres rapaces en migration. Des loups vivent encore dans la forêt alentour, même s’il est très peu probable que vous en croisiez un. L’observation des oiseaux est idéale d’avril à septembre, et la réserve dispose d’un poste d’observation dissimulé.
Les sentiers
La réserve est divisée en plusieurs zones et compte plus de dix sentiers balisés à travers les vallées et les collines ondulées. Des panneaux en bois le long des chemins nomment les plantes, ce qui rend même une courte balade intéressante pour les enfants. Des sources comme Aïn Naassa et Aïn al Bayada sont des haltes naturelles.
L’accès principal se fait depuis Ehden, à environ 3,5 km de la ville, avec d’autres entrées depuis Jouit et Aïn al Bayada. Commencez par l’entrée, où les gardes peuvent vous suggérer un itinéraire selon votre temps et votre forme, et réservez un guide pour les randonnées plus longues. Le VTT est autorisé hors saison de neige, et la raquette remplace la marche en hiver.
Choisir sa balade
- Avec des enfants ou pour une première visite : une courte boucle depuis l’entrée à travers la forêt mixte, avec les panneaux botaniques et une halte à une source.
- Pour les randonneurs réguliers : un itinéraire d’une demi-journée qui monte vers les peuplements supérieurs de cèdres et de sapins, avec vue sur la côte en direction de Tripoli.
- Pour une journée entière : combinez plusieurs sentiers avec un guide et poursuivez vers les crêtes.
Le Lebanon Mountain Trail passe aussi par la région d’Ehden si vous souhaitez relier la réserve à une marche plus longue.
Une journée type
Matin
Prenez le petit-déjeuner à Ehden, puis montez tôt à la réserve, quand la forêt est fraîche et que les oiseaux sont les plus actifs. Faites une boucle de deux à trois heures.
Après-midi
Pique-niquez près d’une source, ou redescendez pour un long déjeuner. Ehden et Zgharta sont réputées dans tout le Liban pour leur kibbeh, en particulier la kibbeh nayyeh crue servie avec de la menthe fraîche et de l’oignon ; notre recette de kibbeh nayyeh présente le plat. Les restaurants près de la source de Mar Sarkis, juste à la sortie de la ville, sont un classique de l’été depuis longtemps.
Soir
Promenez-vous sur le Midan, la place principale d’Ehden, qui se remplit de familles et de cafés les soirs d’été, et montez jusqu’à l’église de Saydet el Hosn, au sommet de la colline, pour admirer le coucher du soleil sur la vallée.
Où dormir et quoi acheter
Pour une nuit dans un cadre forestier, Kroum Ehden Boutique Resort est une base tranquille au cœur de la nature. Avant de partir, achetez des douceurs chez Douaihy Sweets, une adresse de Zgharta pour les baklavas et le maamoul, et des tisanes d’herbes sauvages chez L’Herbier du Liban, qui s’approvisionne en plantes des montagnes libanaises. Vous trouverez aussi la réserve elle-même sur Made in Liban : Réserve naturelle de Horsh Ehden.
Conseils pratiques
- Ehden est une ville d’été. De nombreuses familles de Zgharta y montent pour la saison : juillet et août sont donc animés et très fréquentés, tandis que le printemps et l’automne sont plus calmes pour la randonnée.
- La réserve applique des horaires saisonniers, et les déplacements de nuit y sont restreints. Renseignez-vous avant de partir et prévoyez d’en être sorti en fin d’après-midi.
- Portez de bonnes chaussures : les sentiers sont rocailleux et peuvent être glissants après la pluie.
- Ne cueillez ni plantes ni fruits. De nombreuses espèces sont rares ici, et les pommiers sauvages sont protégés.
- Emportez de l’eau et une couche supplémentaire. Il fait bien plus frais que sur la côte, et la météo change vite en altitude.
À proximité
Les Cèdres de Dieu et Bcharré sont à moins d’une heure de route ; consultez notre guide des sentiers des Cèdres de Dieu. La vallée de la Qadisha s’étend entre les deux et mérite une journée à part entière.
