Beiteddine (Beit ed-Dine) : guide du village et du palais au Chouf
Un village du Chouf bâti autour du palais de l’émir Bachir II, avec Deir el Qamar de l’autre côté de la vallée et les cèdres juste au-dessus. Voici comment y passer une journée.
- Région
- Chouf, Mont-Liban
- Durée nécessaire
- Une journée complète, ou une nuit pour explorer le Chouf
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à octobre
Beiteddine (Beit ed-Dine, souvent écrit Deit El Dine ou Btedine) est un village du Chouf, au Mont-Liban, surtout connu pour son palais. Son nom signifie « maison de la foi », en référence à l’ermitage druze qui se dressait autrefois sur la crête. Le village fait face à Deir el Qamar, de l’autre côté d’une vallée en terrasses plantée d’oliviers et d’arbres fruitiers, et les deux forment un duo idéal pour une journée au départ de Beyrouth.
Ce qui fait de Beiteddine une sortie qui vaut la route, c’est la densité de ce qu’on y trouve sur une courte distance : un palais du début du XIXe siècle avec musée et hammam, l’ancienne capitale de la Montagne libanaise à quelques minutes, un château original construit à la main sur la route entre les deux, et les forêts de cèdres de la Réserve de biosphère du Chouf plus haut sur la montagne.
À voir
Palais de Beiteddine
L’émir Bachir II Chéhab, souverain de l’Émirat du Mont-Liban, a construit le palais entre 1788 et 1818 après y avoir transféré sa cour depuis Deir el Qamar. Il associe l’architecture de montagne libanaise à des touches ottomanes et italiennes, et s’organise en une succession de cours :
- La cour extérieure, une vaste esplanade d’environ 107 mètres sur 45, bordée d’un côté par l’aile des invités sur deux niveaux (al-Madafa).
- Dar el Wousta, la partie centrale, avec ses arcades, ses fontaines, ses fenêtres mandaloun et ses salles en bois de cèdre ornées de calligraphie arabe.
- Dar el Harim, les appartements privés, avec les pièces familiales, les cuisines et un hammam à coupoles à son extrémité nord.
- Le tombeau ombragé de l’émir Bachir et de sa première épouse, juste après le hammam.
Après 1840, les Ottomans ont utilisé le palais comme bâtiment administratif, et en 1943 il est devenu la résidence d’été officielle du président libanais. Gravement endommagé pendant la guerre civile, il a depuis été restauré. Aujourd’hui, une partie du palais est ouverte aux visiteurs, et le musée présente toute l’année une importante collection de mosaïques antiques. En juillet, les cours deviennent la scène du Festival de Beiteddine, même si l’édition 2026 a été annulée.
Deir el Qamar
À cinq minutes, de l’autre côté de la vallée, Deir el Qamar s’étend à environ 850 mètres d’altitude et fut le siège de l’émir Fakhreddine II à partir des années 1590. Autour du Midane, son ancienne place de joutes ornée d’une fontaine du XIXe siècle, vous trouverez la mosquée Fakhreddine (1493) et son minaret octogonal, le khan de la soie de 1595, le sérail qui abrite aujourd’hui le musée de cire Marie Baz, et l’église de Saydet el Talle. La ville est protégée comme monument historique national depuis 1945, et ses ruelles en escalier et ses maisons aux toits de tuiles rouges comptent parmi les mieux préservées du pays.
Château de Moussa
Sur la colline entre Deir el Qamar et Beiteddine se dresse le château de Moussa, une forteresse de style faussement médiéval que Moussa Abdel Karim al-Maamari a imaginée adolescent et construite pendant des décennies. La première pierre a été posée en 1962 et le château a ouvert en 1969. Les enfants l’adorent généralement, et les inscriptions gravées sur ses pierres en disent long sur l’homme qui l’a bâti.
Moukhtara et Baakline
À quelques minutes de route au sud, Moukhtara abrite le palais historique de la famille Joumblatt, visible depuis la route qui surplombe le village. Baakline, première capitale des émirs Maan, accueille le village de poterie de Bkerzay et l’atelier de broderie du créateur Salim Azzam.
Une journée type
Matin
Quittez Beyrouth tôt et descendez la côte vers le sud jusqu’à Damour, puis montez dans le Chouf. Commencez par le palais de Beiteddine avant l’arrivée des groupes, en prenant votre temps dans le hammam et les salles des mosaïques.
Après-midi
Arrêtez-vous au château de Moussa en route vers Deir el Qamar, puis parcourez le Midane, le khan et les ruelles derrière la mosquée. Déjeunez au village ou à votre maison d’hôtes.
Soir
Si vous restez pour la nuit, montez jusqu’aux cèdres de Maasser el Chouf ou du Barouk pour la lumière du soir sur les montagnes. En été, vérifiez si une soirée de festival a lieu à Beiteddine ou à Deir el Qamar.
Où manger et dormir
Passer la nuit sur place est la meilleure façon de profiter du Chouf, car les soirées sont fraîches et calmes. Bouyouti, à Maasser Beiteddine, propose des maisonnettes en pierre, des jardins et une table d’hôte de cuisine libanaise maison. À Deir el Qamar, Beyt El Jabal offre des chambres dans une maison en pierre restaurée, et Beit El Qamar Boutique Hotel domine la ville. Pour les cadeaux, achetez du miel de cèdre chez Asalli au Barouk, ou du zaatar et du sumac chez Mountain Boons. Le vin local vient de Château Florentine.
La cuisine du Chouf est une cuisine de montagne : kibbeh, pain markouk tout juste cuit, kishk, herbes sauvages, labneh et fruits de saison des terrasses. Notre guide des recettes du Chouf vous dit quoi commander.
Conseils pratiques
- Portez de bonnes chaussures : les sols du palais sont en pierre polie et les ruelles de Deir el Qamar sont raides.
- Le palais est une résidence présidentielle, certaines ailes peuvent donc être fermées. Renseignez-vous auprès du ministère du Tourisme ou d’un guide local avant de partir.
- Portez une tenue correcte si vous comptez entrer dans la mosquée ou les églises de Deir el Qamar.
- L’hiver apporte la neige dans le haut Chouf. Les routes des cèdres peuvent fermer après les tempêtes, tandis que Beiteddine reste généralement accessible.
- Consultez les conseils aux voyageurs en vigueur avant votre voyage, car la situation au Liban peut évoluer rapidement.
À proximité
La Réserve de biosphère du Chouf couvre environ 5 % du Liban et protège les forêts de cèdres du Barouk, de Maasser el Chouf et d’Aïn Zhalta. Lisez nos guides des cèdres du Barouk et de Maasser el Chouf, ou organisez une journée complète avec notre journée en famille dans le Chouf.
