Cuisine locale à Tripoli : un week-end en famille
La capitale libanaise des douceurs est aussi l’une des villes médiévales les mieux préservées de la région. Deux jours, deux quartiers et beaucoup de knafeh.
- Région
- Tripoli, Liban-Nord
- Durée nécessaire
- Un week-end
- Meilleure période pour visiter
- De mars à juin, de septembre à novembre
Tripoli, deuxième ville du Liban, se trouve à environ 85 km au nord de Beyrouth et est la capitale des douceurs du pays. C’est aussi l’une des villes mameloukes les mieux préservées au monde, avec des souks couverts, des khans en pierre et des mosquées des XIIIe et XIVe siècles toujours utilisés au quotidien. Les familles qui y passent un week-end découvrent deux villes en une : la vieille ville et sa citadelle à l’intérieur des terres, et le quartier portuaire d’El Mina au bord de la mer.
La cuisine y est moins chère, plus copieuse et plus traditionnelle qu’à Beyrouth. Comptez sur du foul au petit-déjeuner, du shawarma au déjeuner et, au dessert, certaines des meilleures knafeh et halawet el jibn du Liban.
Que manger à Tripoli
- Foul et fatteh : des fèves mijotées longuement avec de l’ail, du citron et de l’huile d’olive, ou des pois chiches sur du pain grillé nappés de yaourt. Le petit-déjeuner classique de Tripoli.
- Ka’ak à l’akkawi : un pain au sésame ouvert et garni d’un fromage blanc salé, grillé à la demande dans les charrettes de rue près de la citadelle.
- Moghrabieh : un couscous perlé aux pois chiches, aux oignons et aux épices, vendu en assiette ou roulé dans un pain fin dans le souk.
- Halawet el jibn : de tendres rouleaux de pâte sucrée au fromage, fourrés de crème ashta, nappés de sirop et parsemés de pistache. La douceur emblématique de Tripoli.
- Knafeh : une pâtisserie chaude au fromage et à la semoule imbibée de sirop, dégustée dans un pain au sésame.
- Znoud el sett : des rouleaux de pâte frits et croustillants, fourrés de crème et imbibés d’un sirop à la fleur d’oranger et à la rose.
Jour 1 : la vieille ville
Matin : foul et citadelle
Commencez la journée comme les Tripolitains, avec une assiette de foul chez Akra, une institution du petit-déjeuner réputée pour son foul riche en protéines, servi avec du pain frais, de la menthe, de l’oignon et des pickles. Montez ensuite à la citadelle de Raymond de Saint-Gilles, d’abord forteresse croisée au début du XIIe siècle, puis reconstruite par les Mamelouks et les Ottomans. Les enfants adorent les remparts, et la vue sur la vieille ville et le fleuve est la plus belle de la ville. En sortant, prenez un ka’ak à l’akkawi dans une charrette voisine.
Après-midi : les souks
Descendez dans les souks, les plus animés et les plus traditionnels du Liban. Cherchez le Khan al Saboun, l’ancien khan du savon, où l’on vend encore du savon à l’huile d’olive ; le Khan al Khayyatin, le khan des tailleurs, avec sa longue allée voûtée ; et la Grande Mosquée Mansouri, construite à la fin du XIIIe siècle. Pour le déjeuner, optez pour un shawarma chez Abou Sobhi, très apprécié des habitants, ou un bol de moghrabieh chez Malak El Moghrabieh.
Soir : les douceurs
Aucune visite à Tripoli n’est complète sans un passage chez Abdul Rahman Hallab & Sons 1881, que les habitants appellent Kasr el Helou (le palais des douceurs). Commandez des halawet el jibn, de la knafeh et des baklavas, et regardez les comptoirs pour repérer ce qui sort tout juste du four. Demandez une boîte emballée pour le voyage du retour.
Avec des enfants
Les souks peuvent être bondés et étroits : gardez les plus petits près de vous et convenez d’un point de rendez-vous, par exemple la place de la Tour de l’Horloge, à l’entrée de la vieille ville. La plupart des enfants sont émerveillés par le khan du savon, où les pains de savon à l’huile d’olive sont empilés en tours ou façonnés en forme de fruits, et par les ateliers où le cuivre, le bois et les douceurs sont encore travaillés à la main. Ponctuez la marche d’un jus frais pris à l’un des étals : Tripoli est réputée pour ses oranges, et le jus d’orange pressé est bon marché et omniprésent.
Jour 2 : El Mina et la mer
Matin : le port
Rendez-vous à El Mina, l’ancien quartier portuaire, et parcourez ses ruelles étroites bordées de vieilles maisons en pierre jusqu’au port et à la corniche. En été, des bateaux partent du port vers la réserve naturelle des îles des Palmiers, au large : un petit archipel protégé aux plages de sable où nichent des oiseaux. Vérifiez les horaires de départ sur place et prévoyez une protection solaire, car l’ombre y est rare.
Midi : glaces et pâtisseries
Al Tom Delights prépare des douceurs orientales et des glaces à El Mina depuis 1919, et ses znoud el sett valent à eux seuls le détour. Pour un en-cas salé, Furn El Sabaya, une boulangerie de Tripoli dirigée par des femmes, prépare des man’ouché et des chaussons aux épinards.
Après-midi : la foire de Niemeyer
Entre la vieille ville et El Mina s’étend la Foire internationale Rachid Karamé, un vaste complexe moderniste conçu par l’architecte brésilien Oscar Niemeyer à partir des années 1960 et resté inachevé au début de la guerre civile. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 2023 et l’a placée sur sa liste du patrimoine en péril. Dans l’ancienne maison d’hôtes, l’atelier de menuiserie Minjara fabrique des meubles avec des designers libanais, signe encourageant d’une nouvelle vie sur le site.
Où dormir
Beit el Nessim est une maison d’hôtes paisible en bord de mer, dans le vieux quartier d’El Mina, idéale pour les familles qui veulent rejoindre le port à pied. Pour le café du matin, Newtown Specialty Coffee Roasters torréfie des grains de spécialité à Tripoli.
Conseils pratiques
- Les souks sont les plus animés le matin. Allez-y tôt, avant la chaleur de midi et la circulation des livraisons dans les ruelles étroites.
- Portez une tenue modeste dans la vieille ville et retirez vos chaussures dans les mosquées. Les femmes devraient prévoir un foulard.
- Tripoli est moins chère que Beyrouth, et beaucoup de petits établissements n’acceptent que les espèces.
- Les douceurs voyagent bien en boîte, mais la knafeh se savoure de préférence chaude, sur place.
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