Top 10 des randonnées au Liban : sentiers, réserves et gorges
Forêts de cèdres, gorges monastiques et un sentier national de 470 km : voici où randonner au Liban, et comment préparer chaque marche.
- Région
- Partout au Liban
Le Liban est petit, mais ses montagnes dépassent les 3 000 mètres à moins d’une heure de la mer : un seul week-end peut ainsi vous mener des chênes et des pins du littoral aux forêts de cèdres, aux gorges calcaires et aux hauts plateaux qui gardent la neige jusqu’au printemps. Le pays dispose aussi d’un réseau croissant de sentiers balisés, de réserves protégées et de maisons d’hôtes villageoises, ce qui rend la randonnée bien plus facile à organiser qu’il y a une génération.
Ces dix sites couvrent tous les niveaux, d’une douce boucle forestière à des tronçons de plusieurs jours du sentier national. La plupart sont à une à trois heures de route de Beyrouth.
Notre méthode de sélection
Nous sommes partis de la liste d’origine, avons gardé les sites qui existent bien, sont accessibles et connus des randonneurs libanais, et remplacé deux d’entre eux, difficiles à vérifier, par des sentiers mieux documentés. Les informations proviennent des sites des réserves elles-mêmes, de l’UNESCO et de guides de randonnée publiés. Les conditions varient selon la météo et la saison : considérez cette liste comme un point de départ et renseignez-vous auprès de la réserve ou d’un guide local avant de partir.
1. Vallée de la Qadisha et Cèdres de Dieu (Bcharré et Zgharta)
La Vallée sainte est une gorge profonde du nord où des moines et des ermites maronites ont bâti des monastères et des chapelles rupestres pendant des siècles. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le bois des Cèdres de Dieu, au-dessus de Bcharré, l’un des derniers vestiges des antiques forêts de cèdres. La randonnée classique descend du rebord jusqu’au fond de la vallée et suit la rivière en passant par Qannoubine, Notre-Dame de Hawqa et Mar Lichaa, avec des chapelles cachées dans la roche tout au long du chemin.
Prévoyez une journée entière, partez tôt en été et organisez qu’on vienne vous chercher à l’arrivée pour ne pas avoir à remonter. Le bois des Cèdres lui-même est une courte promenade facile, à garder pour l’après-midi.
2. Réserve de biosphère du Chouf (Chouf)
La plus grande réserve du Liban couvre environ 500 kilomètres carrés, soit à peu près cinq pour cent du pays, le long des crêtes du Barouk et de Niha. Elle protège certains des plus grands peuplements de cèdres subsistants, autour des villages de Barouk, Maasser el Chouf et Aïn Zhalta, ainsi que des bois de chênes et de genévriers plus bas. Les sentiers balisés vont de balades ombragées en forêt à de longues randonnées sur les crêtes, avec vue sur la Bekaa d’un côté et sur la mer de l’autre.
Commencez par l’une des entrées principales, où les gardes pourront vous orienter vers un sentier adapté à votre groupe. Pour en savoir plus sur le travail de la réserve, consultez la fiche Réserve de biosphère du Chouf.
3. Réserve de biosphère de Jabal Moussa (Kesrouan)
Au-dessus de la vallée du Nahr Ibrahim, Jabal Moussa est une réserve de biosphère de l’UNESCO dotée de sentiers bien signalés, d’anciens escaliers romains taillés dans la pente et d’un mélange de chênes, de pins et de fleurs sauvages qui est à son apogée en avril et en mai. La réserve a développé un petit réseau de maisons d’hôtes villageoises et de haltes pour le déjeuner, ce qui permet facilement d’y passer la journée.
Les sentiers vont des boucles faciles à un circuit complet, et la réserve organise des sorties de groupe tout au long de l’année. Vous trouverez les détails sur la page Réserve de biosphère de Jabal Moussa.
4. Réserve naturelle de Horsh Ehden (Ehden)
Protégée depuis 1992, Horsh Ehden couvre environ 17 kilomètres carrés sur les pentes nord-ouest du Mont-Liban, au-dessus d’Ehden. Elle est petite, mais elle abrite l’une des forêts les plus variées du pays : cèdres, sapins de Cilicie à la limite sud de leur aire de répartition, genévriers de Grèce et le rare pommier sauvage du Liban, avec plus d’un millier d’espèces végétales recensées.
Venez à la fin du printemps pour les fleurs sauvages ou en octobre pour les couleurs d’automne. Combinez la visite avec une matinée au monastère de Mar Sarkis, au-dessus de la ville. La fiche Réserve naturelle de Horsh Ehden en dit plus sur la forêt.
5. Gouffre de Baatara (Tannourine)
Près du village de Chatine, à Tannourine, le gouffre de Baatara est l’un des sites naturels les plus photographiés du Liban. Au printemps, l’eau de fonte tombe derrière trois ponts calcaires naturels superposés et plonge dans un abîme d’environ 250 mètres de profondeur. Le site n’a été documenté que dans les années 1950 et se trouve sur le tracé du Lebanon Mountain Trail.
Allez-y entre mars et mai, quand la fonte des neiges alimente la cascade. Le chemin d’observation est court, mais la roche est glissante lorsqu’elle est mouillée : restez sur le parcours balisé et gardez les enfants près de vous.
6. Réserve naturelle de la forêt de cèdres de Tannourine (Tannourine)
À quelques minutes de route de Baatara, cette réserve créée en 1999 couvre environ 12 kilomètres carrés de pentes abruptes. Elle abrite le peuplement de cèdres du Liban le plus vaste et le plus dense du pays, avec des cèdres qui poussent sur des parois rocheuses presque verticales. Les sentiers sont ombragés et frais, même en août.
Associez les deux sites de Tannourine en une journée : Baatara le matin, la forêt de cèdres après le déjeuner. Prévoyez plusieurs couches, car la réserve est en altitude et la température chute rapidement en fin d’après-midi.
7. Sentier littéraire de Baskinta (Metn)
Ce sentier de 24 km relie 22 lieux littéraires autour de Baskinta et de Bqaatouta, liés à des écrivains comme Mikhaïl Naimy, Abdallah Ghanem, Suleiman Kettaneh et Amin Maalouf. Il part du jardin commémoratif de Mikhaïl Naimy à el Chakhroub, au pied du mont Sannine, et se termine au couvent de Saydet el Niyah. L’itinéraire complet est classé très difficile, avec plus de 1 000 mètres de dénivelé positif.
La plupart des marcheurs ne parcourent que le tronçon de 7 km entre el Chakhroub et Baskinta, qui passe par la maison d’été de Naimy, une inscription romaine et une vieille église. C’est une belle demi-journée, avec un pique-nique.
8. Chouwen (caza de Jbeil, au pied de Jabal Moussa)
Chouwen est un petit lac vert formé par la rivière au pied de Jabal Moussa, accessible par un sentier raide qui descend dans la gorge. En été, la marche se termine par une baignade fraîche, et les groupes poursuivent souvent le long de la rivière à travers des passages rocheux étroits et d’anciens canaux.
La descente est courte, mais la remontée est éprouvante dans la chaleur. Mieux vaut y aller avec un guide, et des clubs comme Vamos Todos, qui organise des sorties hebdomadaires depuis 2006 et dispose d’une base près de Jabal Moussa, y proposent régulièrement des excursions.
9. Plateau de Qammouaa (Akkar)
Haut dans l’Akkar, au-dessus de Fnaideq, la plaine de Qammouaa est une vaste prairie entourée de forêts de cèdres, de sapins et de genévriers, l’une des régions de montagne les moins fréquentées du Liban. Elle fait partie du tronçon nord du Lebanon Mountain Trail et, à la fin du printemps, les prairies se couvrent de fleurs et de troupeaux de bergers.
Les routes sont longues et les services rares : partez avec un guide local ou un club de randonnée, mettez-vous en route tôt et emportez toute votre nourriture et votre eau.
10. Le Lebanon Mountain Trail (d’Andqet à Marjaayoun)
Le sentier national de grande randonnée s’étend sur environ 470 km, d’Andqet à l’extrême nord jusqu’à Marjaayoun au sud, et traverse plusieurs des lieux cités plus haut, dont Qammouaa, la Qadisha, Tannourine et le Chouf. Créé en 2007, il est divisé en sections d’une journée qui relient des maisons d’hôtes villageoises.
Inutile de tout parcourir. Choisissez une section pour une journée, ou rejoignez la traversée de printemps organisée par la Lebanon Mountain Trail Association, qui publie aussi des cartes et les coordonnées des maisons d’hôtes.
Conseils
- Le printemps (d’avril à juin) et l’automne (de septembre à novembre) sont les meilleures saisons. Les sentiers d’altitude peuvent rester enneigés jusqu’en mai.
- Partez tôt en été et emportez au moins deux litres d’eau par personne.
- Restez sur les sentiers balisés. Certaines zones frontalières et d’altitude sont à accès restreint : renseignez-vous sur les consignes en vigueur avant de sortir des sentiers.
- Hire a local guide or join a club such as Liban Trek for remote areas like Akkar and the Qadisha floor.
- La plupart des réserves demandent un petit droit d’entrée qui finance les gardes. Prévoyez des espèces.
- Remportez vos déchets et refermez les barrières que vous ouvrez sur les terres agricoles.
