Les meilleurs sentiers de marche au Liban : 8 balades pour tous les niveaux
Forêts de cèdres, vallées de monastères, voies romaines et une cascade derrière trois ponts de pierre : voici les plus belles balades du Liban, pour la plupart faisables dans la journée depuis Beyrouth.
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- Partout au Liban
Pas besoin d’être un randonneur chevronné pour bien marcher au Liban. Certaines des plus belles balades du pays durent une heure ou deux : descendre dans une gorge pour voir une cascade, traverser une forêt de cèdres sur un sentier balisé ou longer une rivière jusqu’à une forteresse. D’autres relient des villages pendant une journée entière sur le Lebanon Mountain Trail. Leur point commun, c’est la variété : forêts de cèdres et de sapins, profondes vallées calcaires remplies de monastères, voies romaines et anciennes terrasses en pierre, souvent à moins de 90 minutes de Beyrouth.
Voici les balades que nous conseillerions d’abord à un ami, avec des indications sur l’effort, la saison et ce qu’il est possible d’y associer.
Notre méthode de sélection
Nous avons conservé les vrais sentiers de l’ancienne version de cette page et les avons vérifiés à partir des informations des réserves, de l’UNESCO et de références publiées sur les sentiers. Nous avons retiré une entrée que nous n’avons pas pu confirmer comme itinéraire de marche et ajouté Jabal Moussa, une réserve de biosphère de l’UNESCO dotée d’un réseau de sentiers bien balisés. Nous avons privilégié des balades clairement balisées ou faciles à suivre avec un guide, adaptées à différents niveaux de forme physique.
1. Gouffre de Baatara (Tannourine, caza de Batroun)
Une balade courte et facile pour un spectacle grandiose. Depuis le parking près de Balaa, un sentier descend vers des points de vue sur le gouffre de Baatara, où l’eau de fonte tombe derrière trois ponts calcaires naturels dans un abîme profond. Le site se trouve sur le Lebanon Mountain Trail, vous pouvez donc le prolonger en une randonnée plus longue.
Allez-y au printemps (de mars à mai), quand la cascade coule. Conseil : associez-le à la réserve naturelle de la forêt de cèdres de Tannourine, toute proche, pour une journée entière entre cèdres et gorges.
2. Réserve des cèdres du Chouf (Barouk, Maasser el Chouf, Aïn Zhalta)
La réserve de biosphère du Chouf est la plus grande aire protégée du Liban : elle couvre environ 500 km², soit près de 5 % du territoire. Ses forêts de cèdres à Barouk, Maasser el Chouf et Aïn Zhalta disposent de sentiers balisés, des petites boucles familiales parmi les vieux arbres aux longues marches sur les crêtes avec vue sur la Bekaa et jusqu’à la mer. En hiver, les mêmes chemins servent à la raquette.
La réserve compte plusieurs entrées, chacune avec ses propres sentiers : choisissez en fonction de la distance que vous souhaitez parcourir. Conseil : passez une nuit dans le Chouf ; Bouyouti, à Maasser Beiteddine, est une maison d’hôtes proche de la réserve.
3. Vallée de la Qadisha (cazas de Bcharré et de Zgharta)
La Vallée sainte est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la forêt des Cèdres de Dieu, au-dessus de Bcharré. Pendant des siècles, ses falaises ont abrité des ermites et des moines, et le fond de la vallée est parsemé de monastères comme Qannoubine, Notre-Dame de Hawqa, Saint-Antoine de Qozhaya et Deir Mar Lichaa, certains construits à même la roche.
La balade la plus populaire descend dans la vallée et suit le sentier de la rivière d’un monastère à l’autre. Elle n’est pas longue, mais la descente et la remontée sont raides. Conseil : portez une tenue correcte pour visiter les monastères et restez silencieux près des lieux de prière.
4. Réserve naturelle de Horsh Ehden (Ehden, Zgharta)
Créée en 1992, Horsh Ehden protège environ 17 km² de forêt de montagne au-dessus d’Ehden. Sur moins de 0,1 % du territoire libanais, elle abrite plus de 1 000 espèces végétales, soit près de 40 % de la flore indigène du pays, ainsi que des cèdres, des sapins de Cilicie, des genévriers et le rare pommier sauvage du Liban, qui n’est protégé nulle part ailleurs dans le pays.
Les sentiers balisés sont pour la plupart de difficulté modérée et ombragés, ce qui en fait une bonne échappatoire estivale loin de la côte. Conseil : l’automne pare la forêt mixte de très belles couleurs, et la place principale d’Ehden est idéale pour déjeuner ensuite.
5. Réserve de biosphère de Jabal Moussa (Kesrouan)
Dans les montagnes qui dominent Jounieh, la réserve de biosphère de Jabal Moussa couvre environ 65 km² entre 350 et 1 700 m d’altitude environ et a rejoint le réseau des réserves de biosphère de l’UNESCO en 2009. Elle compte une quinzaine de sentiers, des petits chemins aux randonnées d’une journée, et ses forêts sont traversées d’anciennes voies et d’escaliers romains. On peut encore y voir des inscriptions rupestres laissées par l’empereur Hadrien pour délimiter la forêt protégée.
La réserve abrite aussi plus de 700 espèces végétales et constitue une Zone importante pour la conservation des oiseaux, notamment les planeurs migrateurs. Conseil : la réserve travaille avec des maisons d’hôtes et des familles locales qui servent le déjeuner ; renseignez-vous pour combiner une balade et un repas au village.
6. Darb el Mseilha (près de Batroun)
Juste à l’intérieur des terres depuis Batroun, le fort de Mseilha se dresse sur un étroit rocher calcaire au-dessus du Nahr el Jawz. Il a été construit dans sa forme actuelle au XVIIe siècle sous l’émir Fakhreddine II pour surveiller la route côtière. Une courte balade le long de la rivière en contrebas du fort, avec le rocher et les murs du château au-dessus de vous, est une sortie facile pour les familles.
Conseil : marchez ici le matin et passez l’après-midi dans la vieille ville de Batroun, avec une limonade fraîche de chez Hilmi’s Lemonade.
7. Sections du Lebanon Mountain Trail et sentier secondaire de Douma
Le Lebanon Mountain Trail s’étend sur environ 470 km, d’Andaket au nord jusqu’à Marjayoun au sud, en 27 sections d’une journée qui traversent plus de 75 villages, à des altitudes comprises entre 570 et 2 070 m environ. Inutile de tout parcourir : beaucoup choisissent une seule section, comme Faraya-Kfardebian, ou l’un des sentiers secondaires, dont celui de Douma.
Douma elle-même, village aux toits rouges des collines de Batroun, est une très jolie base. Conseil : la Lebanon Mountain Trail Association fournit des traces GPS et peut vous mettre en contact avec des guides et des maisons d’hôtes comme Beit Douma.
8. Forêt d’El Qammouaa (Fnaydek, Akkar)
À l’extrême nord du Liban, le haut plateau d’El Qammouaa, au-dessus de Fnaydek, est réputé pour ses vieilles forêts de cèdres, de sapins, de genévriers et de chênes, dont certains arbres très anciens. L’endroit semble reculé, avec de vastes prairies qui verdissent à la fin du printemps et très peu de visiteurs.
Comme il est loin de Beyrouth et que les sentiers y sont moins balisés, mieux vaut le parcourir avec un guide local ou un groupe de randonnée. Conseil : prévoyez-le sur un week-end plutôt qu’en excursion d’une journée.
Conseils
- Le printemps (d’avril à juin) et l’automne (de septembre à novembre) sont les meilleures saisons pour marcher. L’été convient dans les forêts d’altitude, mais il fait chaud sur les sentiers plus bas.
- De nombreuses réserves demandent un petit droit d’entrée et certains sentiers exigent un guide ; renseignez-vous avant de partir.
- Portez des chaussures qui accrochent, même pour de courtes balades. Les chemins calcaires sont glissants lorsqu’ils sont mouillés ou poussiéreux.
- Emportez de l’eau et un en-cas ; il y a peu de commerces sur les sentiers.
- Si vous marchez seul sur le Lebanon Mountain Trail, indiquez votre itinéraire à quelqu’un et procurez-vous la trace GPS auprès de l’association du sentier.
- Join a group hike to meet people and avoid planning logistics: operators like Liban Trek run weekly walks.
