Le Liban concentre beaucoup de culture dans un petit pays, des concerts d’été parmi les ruines romaines aux théâtres indépendants et aux espaces d’art de Beyrouth. Beaucoup de ces lieux ont été fondés pendant ou juste après la guerre civile, et plusieurs se sont reconstruits après des années difficiles. Voici par où commencer.
Notre méthode de sélection
Tous les festivals, compagnies et lieux présentés ici figurent dans l’annuaire Made in Liban et sont basés au Liban. Nous avons privilégié ceux qui ont une programmation claire et une histoire documentée, et nous avons mêlé grands festivals d’été et espaces indépendants plus modestes pour satisfaire différents goûts. Nous n’avons pas assisté à tous les événements cités ; les descriptions proviennent des informations publiées sur chaque fiche.
Festivals d’été et d’hiver
Baalbeck International Festival
Le plus ancien festival d’été du Liban installe sa scène entre les temples de Jupiter et de Bacchus, dans la Bekaa. Créé en 1956, il s’est tu pendant environ 22 ans durant la guerre civile avant de renaître en 1997. Ses premières productions des Nuits libanaises ont contribué à révéler Fairouz et les frères Rahbani, et sa programmation mêle aujourd’hui musique classique, opéra, danse, théâtre, jazz et musiques du monde, généralement en juillet et en août. Découvrir le Festival international de Baalbek
Beiteddine Art Festival
Organisé dans les cours du palais de Beiteddine, dans les montagnes du Chouf, ce festival à but non lucratif a vu le jour à l’été 1985, en pleine guerre. La cour principale, Al Midan, accueille environ 5 000 spectateurs pour des orchestres, des opéras et des comédies musicales, tandis que les salles voûtées du palais se transforment en espaces d’exposition. L’essentiel de son budget provient de la billetterie, et il produit ses propres spectacles, notamment des pièces libanaises. Découvrir le Festival de Beiteddine
Byblos International Festival
En bord de mer, dans la vieille ville de Byblos, face à un château croisé du XIIe siècle, ce festival de juillet privilégie les artistes internationaux de pop, de rock et d’électro aux côtés d’artistes libanais. Un comité à but non lucratif l’organise, et la série gratuite Off Byblos offre une scène aux talents émergents. Des concerts ont d’abord eu lieu dans la ville de 1968 à 1975, et le festival se tient chaque année depuis 2003. Découvrir le Byblos International Festival
Al Bustan Festival
Pour ceux qui viennent en dehors de l’été, le festival de Myrna Bustani se déroule pendant environ cinq semaines, en février et mars. Fondé en 1994, il s’articule autour d’un nouveau thème à chaque édition et se tient principalement à l’auditorium Émile Bustani de l’hôtel Al Bustan, à Beit Mery, avec d’autres concerts dans des églises et des sites culturels. Au programme : concerts classiques, opéra et musique de chambre, ainsi que des master classes ouvertes au public. Découvrir le Festival Al Bustan
Irtijal
Son nom signifie « improvisation » en arabe : Irtijal est le festival de musique expérimentale de Beyrouth qui dure depuis le plus longtemps, lancé par Mazen Kerbaj et Sharif Sehnaoui avec un premier concert en 2000. Free jazz, noise, électronique et art sonore circulent entre des lieux indépendants comme Zoukak Studio et le Beirut Art Center. Le festival a célébré son 25e anniversaire en 2024. Découvrir Irtijal
Théâtre et danse
Al Madina Theatre
Fondé en 1994 par l’actrice et metteuse en scène Nidal Al Achkar, Masrah Al Madina occupe depuis 2005 l’ancien cinéma Saroulla rénové, rue Hamra. Sa programmation va des pièces en arabe, dont des adaptations de Shakespeare et de Cervantès, à un ciné-club, des séances de dédicace et des ateliers. Une scène plus petite de 110 places, Fada al-Madina, a récemment ouvert à côté pour les jeunes artistes. Découvrir le Théâtre Al Madina
Zoukak Theatre Company
Ce collectif théâtral horizontal, fondé en 2006, crée des œuvres collectives et conçoit le théâtre comme un engagement social et politique. Son studio de la Quarantaine a rouvert en 2022 après avoir été endommagé par l’explosion du port, et depuis 2013, il assure la programmation du festival international Zoukak Sidewalks. Une grande partie de son travail se déroule aussi hors scène, à travers la dramathérapie et des ateliers psychosociaux. Découvrir Zoukak Theatre Company
Caracalla Dance Theatre
Fondée vers 1970 par Abdel Halim Caracalla, danseur originaire de Baalbeck formé auprès de Martha Graham, la compagnie mêle ballet classique, danse moderne et danse arabe dans de grandes productions inspirées du patrimoine régional. Ivan Caracalla en assure aujourd’hui la direction et Alissar Caracalla la chorégraphie. Leur spectacle Kan Ya Ma Kan a ouvert la 27e édition du Festival de Beiteddine en 2012, avec l’Orchestre philharmonique libanais en direct.
Espaces dédiés au cinéma et à l’art contemporain
Metropolis Cinema
Ouvert en 2007 par la programmatrice Hania Mroué et le producteur Georges Schoucair, Metropolis a été le premier cinéma d’art et d’essai du Liban. Il s’est fait un nom grâce à des programmations soignées de films indépendants et internationaux et à des ateliers d’écriture de scénario qui ont aidé le cinéma indépendant libanais à se développer. C’est l’adresse où trouver des films que les salles commerciales ne proposent pas.
Ashkal Alwan
La commissaire d’exposition Christine Tohmé a fondé cette association d’art contemporain au début des années 1990. Elle organise le forum Home Works tous les deux à trois ans et, depuis 2011, le Home Workspace Program, gratuit, qui accueille de 10 à 15 boursiers par an avec une allocation mensuelle. Expositions, conférences et projections remplissent le calendrier entre deux éditions. Découvrir Ashkal Alwan
Mina Image Centre
Le photographe Fouad Elkoury compte parmi les fondateurs de ce centre de l’image à but non lucratif, ouvert en 2018 dans l’immeuble Stone Gardens, dans le quartier du port de Beyrouth. L’explosion d’août 2020, survenue à une cinquantaine de mètres, a détruit les lieux, qui ont rouvert en mars 2022. Son programme Reels of Beirut a présenté une cinquantaine de films sur la ville tournés avant 1975. Découvrir le Mina Image Centre
Conseils
- Consultez le site officiel de chaque festival pour connaître les dates et la programmation de la saison en cours, car les programmes changent chaque année.
- Réservez tôt vos billets pour les festivals d’été : les grandes soirées de Baalbeck, Beiteddine et Byblos sont très demandées.
- Prévoyez votre transport pour les sites de montagne et de la Bekaa : les spectacles du soir peuvent finir tard et le retour vers Beyrouth prend du temps.
- Use Agenda Culturel to find gallery openings, plays and film series across the country in one place.
Questions fréquentes
Quand ont lieu les principaux festivals du Liban ?
Quel est le plus ancien festival du Liban ?
Où voir du théâtre indépendant à Beyrouth ?
Pour aller plus loin
- Baalbeck International Festival: History
- The Summer Festivals (365 Days of Lebanon)
- Irtijal: inside Beirut’s longest running music festival (Scene Noise)
- Theatre of Lebanon (Wikipedia)
- The revival of Lebanese cinema (Middle East Institute)
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