Meilleurs itinéraires à vélo au Liban : 9 sorties de la côte aux sommets
Des sorties à plat au bord de la mer à l’aube jusqu’à certaines des ascensions les plus dures du Moyen-Orient, voici les parcours auxquels les cyclistes libanais reviennent sans cesse.
- Région
- Partout au Liban
Le Liban est un petit pays au relief très marqué. En moins d’une heure, on passe d’une balade à plat en bord de mer à une montée de plus de 1 000 mètres, et les routes les plus hautes du pays franchissent des cols bien au-dessus de 2 000 mètres. C’est donc un terrain exigeant mais gratifiant : des boucles côtières pour les matinées tranquilles, de longues ascensions en montagne pour les cyclistes sur route et des sentiers dans les forêts de pins et de cèdres pour les vététistes.
Les pistes cyclables sont rares, si bien que la plupart des parcours empruntent des routes calmes, des chemins de village et des pistes forestières. Les itinéraires ci-dessous sont bien connus des cyclistes libanais et classés du plus facile au plus difficile.
Notre méthode de sélection
Nous avons conservé les meilleurs parcours de l’ancienne version de cette page (la côte de Chekka, la Bekaa et le haut Nord) et remplacé les suggestions vagues par des itinéraires précis et bien documentés. Nous nous sommes appuyés sur les traces partagées par des cyclistes sur des plateformes comme Komoot, sur des articles de Lebanon Traveler et sur les informations des réserves naturelles. Nous n’avons pas parcouru chaque itinéraire nous-mêmes : considérez les distances comme approximatives et renseignez-vous sur place avant de partir.
Les parcours
1. Le front de mer de Beyrouth à l’aube (Beyrouth)
La corniche, d’Aïn el Mreisseh vers Ramlet al-Baida en passant par la Grotte aux Pigeons à Raouché, est la sortie la plus facile du pays et le meilleur point de départ. Elle est plate, longe la mer et se remplit tôt le matin de joggeurs et de pêcheurs. Les cyclistes qui enregistrent la boucle côtière plus longue au nord de Beyrouth disent que la route du littoral est calme et presque sans voitures tôt le matin.
Astuce : partez aux premières lueurs, idéalement le week-end, et évitez la corniche le soir, quand elle est envahie de promeneurs. Si vous n’avez pas de vélo, un vélo électrique de Wave est un moyen simple de découvrir le vélo en ville.
2. La côte de Jbeil : d’Amchit à Batroun (Jbeil et Batroun)
Au nord de Byblos, l’ancienne route côtière traverse Amchit et Kfar Abida jusqu’à Batroun, avec des tronçons de route tranquille entre les plages. Les boucles plus courtes autour de Kfar Abida, d’environ 35 kilomètres avec un dénivelé modeste, comptent parmi les sorties les plus faciles enregistrées dans la région. Terminez dans la vieille ville de Batroun et rafraîchissez-vous avec un verre de Hilmi’s Lemonade, une recette familiale fabriquée à Batroun.
Astuce : l’autoroute principale longe le même trajet et est dangereuse pour les cyclistes, alors restez sur l’ancienne route côtière qui traverse les villages.
3. De Batroun à Chekka par Hamat et Saydet el Nourieh (Liban-Nord)
C’est le grand défi côtier de la liste d’origine. Depuis Batroun, la route part vers le nord et grimpe sur le promontoire de Ras ash-Shaqaa en passant par Hamat, avec le monastère de Saydet el Nourieh perché sur la falaise au-dessus de la mer, puis redescend vers Chekka. Les boucles les plus prisées font entre 70 et 90 kilomètres environ, pour 600 à 700 mètres de dénivelé positif. Certains cyclistes notent que les petites routes conviennent mieux à un vélo gravel qu’à un vélo de course.
Astuce : arrêtez-vous au monastère pendant la montée pour profiter de la vue plongeante sur les falaises et la mer.
4. Bekaa-Ouest : Ammiq et les vignobles (Bekaa)
Le fond de la vallée de la Bekaa offre les parcours les plus plats du Liban, à environ 900 mètres d’altitude. Le versant ouest, autour d’Ammiq, associe routes agricoles, zone humide d’Ammiq (qui fait partie de la Réserve de biosphère du Chouf et constitue une halte majeure pour les oiseaux migrateurs) et vignobles qui grimpent vers la crête du Barouk. Terminez par un long déjeuner campagnard à Tawlet Ammiq, la cuisine des agriculteurs au-dessus du village.
Astuce : les après-midi d’été sont chauds et venteux dans la vallée, alors roulez le matin.
5. Chouf : du Barouk à Maasser el Chouf, puis jusqu’à Jezzine (Mont-Liban)
Les montagnes du Chouf offrent l’un des plus beaux itinéraires routiers du pays : on roule du Barouk à Maasser el Chouf le long de la réserve de cèdres, puis par Khraibe et Moukhtara en direction de Jezzine. Le relief est vallonné tout du long, entre forêts, villages en terrasses et grands panoramas sur les vallées. La Réserve de biosphère du Chouf compte le vélo parmi ses activités et constitue une bonne source de conseils locaux.
Astuce : combinez la sortie avec une marche parmi les cèdres du Barouk ou de Maasser el Chouf, et prévoyez où dormir pour ne pas devoir rentrer à vélo dans le noir.
6. Jezzine et la forêt de pins de Bkassine (Liban-Sud)
Jezzine et l’immense forêt de pins de Bkassine en contrebas sont un terrain de VTT, avec des sentiers tout-terrain faciles et difficiles et certaines des montées les plus éprouvantes du Sud. La Maison de la Forêt, un site d’écotourisme situé dans la forêt de Bkassine, sert souvent de camp de base. Les cyclistes combinent la forêt avec la cascade et la vieille ville de Jezzine.
Astuce : les aiguilles de pin rendent les sentiers glissants après la pluie, alors baissez un peu la pression de vos pneus et roulez selon vos limites.
7. Montée et sentiers de Mzaar Kfardebian (Kesrouan)
Pour les cyclistes sur route, la montée vers le domaine skiable de Mzaar, au-dessus de Faraya, est une référence. Une boucle enregistrée depuis la station fait environ 42 kilomètres pour près de 1 200 mètres de dénivelé positif. En été, la station de Mzaar met elle-même en avant ses sentiers de VTT et l’accès aux remontées, ce qui permet d’alterner montées et descentes entre 1 850 et 2 465 mètres environ.
Astuce : même en juillet, il peut faire frais et brumeux au sommet, alors emportez un coupe-vent pour la descente.
8. La forêt de Horsh Ehden (Liban-Nord)
La Réserve naturelle de Horsh Ehden, au-dessus de la ville d’Ehden, protège des cèdres, des sapins et le rare pommier sauvage du Liban, et propose du VTT en plus de la randonnée. Ici, on roule pour la forêt et l’air frais plutôt que pour la vitesse, et la sortie se marie bien avec une soirée sur la place d’Ehden, très animée en été.
Astuce : demandez à la réserve quels sentiers sont ouverts aux vélos, car certains sont réservés aux marcheurs.
9. La route d’altitude des Cèdres à la Bekaa (Liban-Nord)
Le parcours le plus difficile de cette liste remplace l’ancienne idée de monter à vélo jusqu’au sommet du Qornet es Sawda. Depuis les Cèdres, au-dessus de Bcharré, une route de montagne franchit la crête dénudée sous le plus haut sommet du Liban et redescend vers Ainata, côté Bekaa. Elle est isolée, exposée et haute, et la neige la ferme une bonne partie de l’année. Des cyclistes relient aussi les hautes montagnes lors de traversées plus longues, comme de Faqra aux Cèdres, un véritable effort sur plusieurs jours.
Astuce : ne la faites qu’en été, avec une voiture d’assistance ou en groupe, beaucoup d’eau et des vêtements chauds.
Conseils
- Partez tôt. La circulation est plus légère, la lumière plus belle, et la chaleur estivale monte vite après 10 h.
- Utilisez un éclairage avant et arrière, même de jour, et portez des couleurs vives.
- Emportez de l’eau et des en-cas. Les épiceries de village sont nombreuses sur la côte, mais peuvent être très espacées en montagne.
- Prévoyez des braquets courts. Les montées libanaises sont raides, souvent de 8 à 10 % et plus, alors un pédalier compact ou une cassette de VTT est utile.
- Roulez avec des groupes locaux pour vos premiers parcours en montagne, et prévenez quelqu’un de votre itinéraire sur les routes isolées.
Besoin d’un vélo ou d’une réparation avant de partir ? Consultez notre liste des magasins de vélos au Liban, ou partez en tout-terrain avec notre guide des meilleurs sentiers de VTT.
