Où skier au Liban : 6 stations et un sentier de neige
De la vraie neige, à une heure de la Méditerranée. Voici comment se comparent les six domaines skiables du Liban, et où aller si vous préférez les raquettes.
- Région
- Mont-Liban et le Nord
Oui, on peut skier au Liban, et ce n’est pas une curiosité. La chaîne du Mont-Liban reçoit d’abondantes chutes de neige en hiver, ses sommets dépassent 3 000 mètres et les pistes les plus proches sont à environ une heure de route de Beyrouth. Par temps clair à Mzaar ou à Faqra, on contemple la Méditerranée les pieds dans la neige, et lors d’un bon printemps on peut skier le matin et s’asseoir au bord de la mer l’après-midi.
Le pays compte six domaines skiables, du grand et animé Mzaar Kfardebian à de petites pentes tranquilles qui conviennent aux familles et aux débutants. Ensemble, ils totalisent des dizaines de remontées et quelques centaines de kilomètres de pistes. Voici à quoi ressemble chacun d’eux, avec en plus une option de raquettes pour ceux qui préfèrent marcher.
Notre méthode de sélection
Nous avons conservé les cinq stations de l’ancienne version de cette page, car ce sont de vrais domaines skiables en activité, corrigé les informations erronées (comme les altitudes et l’historique) et ajouté Zaarour, la sixième station, ainsi qu’un sentier de raquettes. Les détails proviennent des informations des stations elles-mêmes, de guides de voyage reconnus et de sources de référence. Nous n’indiquons ni le prix des forfaits ni les dates d’ouverture, car les deux changent chaque saison selon l’enneigement.
Les spots de ski
1. Mzaar Kfardebian (Kesrouan)
Mzaar, au-dessus de Faraya et de Kfardebian, est le plus grand domaine skiable du Liban et celui auquel la plupart des gens pensent quand on parle de ski ici. Il a vu le jour en 1959 sous le nom d’Ouyoun el Simane, et compte aujourd’hui 42 pistes réparties sur des secteurs reliés entre 1 850 et 2 465 mètres environ, avec environ 18 remontées. Il y en a pour tous les niveaux, des larges pistes pour débutants aux pentes raides et exigeantes depuis le sommet, sans oublier hôtels, chalets et nombreux restaurants. La saison s’étend généralement de décembre à avril, selon l’enneigement.
Astuce : le week-end, il y a foule et la route depuis Faraya est embouteillée, alors skiez en semaine si possible, ou quittez Beyrouth très tôt. Réchauffez-vous ensuite avec un verre de vin de montagne de Château Fakra, produit à Kfardebian.
2. Les Cèdres (Bcharré, Liban-Nord)
Le domaine skiable des Cèdres, très haut au-dessus de Bcharré et de la vallée de la Qadisha, est le plus ancien du Liban : une école de ski y a ouvert dans les années 1930, et la station a accueilli des compétitions internationales dans les années 1960 et au début des années 1970. Les pistes commencent vers 2 000 mètres et s’étendent sous les plus hauts sommets du pays, si bien que la neige y tient souvent plus longtemps qu’ailleurs. Plusieurs remontées desservent des pentes douces adaptées aux débutants, et le terrain ouvert se prête bien au ski de fond et au ski de randonnée.
Astuce : comptez deux à trois heures de route depuis Beyrouth, alors restez au moins une nuit. Rapportez du vinaigre de cidre ou du jus de pomme bio des Vergers des Cèdres à Bcharré, ou une bouteille de Muse du Liban, dont les vignes se trouvent à environ 1 800 mètres, à Ainata tout près.
3. Faqra Club (Kesrouan)
Faqra se trouve à côté de Mzaar, au pied du mont Sannine : c’est une station-club privée construite en 1974. Ses pistes s’étendent d’environ 1 800 à 2 400 mètres, pour tous les niveaux, avec vue sur la côte et Beyrouth. L’accès est surtout réservé aux membres et à leurs invités, d’où une ambiance plus calme qu’à Mzaar. Les ruines du temple romain de Faqra sont toutes proches et valent un arrêt par temps clair.
Astuce : si vous n’êtes pas membre, demandez à un ami qui l’est, ou renseignez-vous auprès du club avant de monter.
4. Zaarour Club (Metn)
Zaarour domine les villages du Metn, à une route facile de la banlieue est de Beyrouth à travers les pinèdes, et à environ 30 minutes en voiture de Qanat Bakish. C’est une station privée dont les pistes s’étendent entre 1 700 et 2 000 mètres environ, avec plusieurs remontées et une vingtaine de kilomètres de pistes pour tous les niveaux, face au mont Sannine. Elle dispose aussi d’une piste de ski de fond d’environ 4 kilomètres.
Astuce : Zaarour est un bon choix pour une demi-journée, car vous pouvez être de retour à Beyrouth pour le déjeuner.
5. Laqlouq (Jbeil)
Laqlouq, dans les montagnes au-dessus de Byblos, est une station appréciée des familles. Elle s’étend entre 1 750 et 2 200 mètres environ sur un vaste plateau, avec des pentes douces, des moniteurs de ski et un magasin de location de matériel. Son terrain vallonné est aussi excellent pour le ski de fond. Elle se trouve à environ 60 kilomètres de Beyrouth et à une trentaine de Byblos.
Astuce : associez une journée de ski ici à une nuit à Byblos, pour profiter de la montagne et de la vieille ville le même week-end.
6. Qanat Bakish (Metn)
Qanat Bakish est une petite station intime, entre 1 900 et 2 050 mètres environ, près de Zaarour. On y trouve moins de monde que dans les grandes stations, une bonne neige lors d’un hiver correct et des pentes ouvertes adaptées à tous les niveaux. L’ambiance est détendue et un peu rétro, et c’est justement ce qui plaît aux habitués.
Astuce : vérifiez l’enneigement avant de partir, car les petites stations sont les premières à fermer lors d’un hiver sec. Mais un jour de bonne neige, c’est l’un des endroits les plus détendus du pays pour apprendre.
7. Raquettes à Horsh Ehden et sur les sentiers d’altitude (Liban-Nord)
Tout le monde ne veut pas de remontées ni de foule. La Réserve naturelle de Horsh Ehden, au-dessus d’Ehden, propose des sorties en raquettes à travers des forêts de cèdres, de sapins et de genévriers, et des organisateurs d’aventures comme 33North proposent des expéditions guidées dans la neige en haute montagne. C’est une façon plus calme et plus paisible de profiter de la neige, sans besoin d’expérience du ski.
Astuce : en hiver, partez toujours avec un guide. Les sentiers sont difficiles à lire sous la neige et la météo peut tourner rapidement.
Conseils
- Équipez-vous de chaînes ou prenez un 4×4. Les routes de montagne gèlent, et les jours de neige, les voitures sans chaînes peuvent être refoulées avant les stations.
- Consultez la météo et les informations de la station avant de partir, car les tempêtes ferment routes et remontées.
- Louez votre matériel à la station ou à Faraya plutôt que de l’apporter de Beyrouth.
- Mettez de la crème solaire et des lunettes de soleil. Le soleil est fort en altitude et la neige le réfléchit.
- Partez en février ou début mars pour la neige la plus fiable, et en semaine pour les files d’attente les plus courtes aux remontées.
Make a weekend of it with our guide to Faraya and Mzaar, or head north to the Cedars of God and the Qadisha Valley.
