Faraya Mzaar : ski, ruines de Faqra et randonnées d’été
Le principal domaine skiable du Liban en hiver, et le reste de l’année, une montagne de ruines romaines, de ponts de pierre et de sentiers d’altitude.
- Région
- Kesrouan, Mont-Liban
- Durée nécessaire
- Une journée complète ou un week-end
- Meilleure période pour visiter
- De décembre à avril pour le ski, de mai à octobre pour la randonnée
Faraya est un village de montagne du Kesrouan, à environ 45 km au nord-est de Beyrouth, étagé entre 1 200 et 2 000 mètres environ sur les pentes au pied du mont Sannine. Juste au-dessus, sur la commune de Kfardebian, se trouve le Mzaar, le plus grand domaine skiable du Liban. Ensemble, ils forment l’escapade hivernale classique du pays : à une heure de la plage, vous voilà sur un télésiège, avec la mer en contrebas.
Faraya n’est pas qu’une destination d’hiver. Quand la neige fond, la même montagne s’ouvre à la randonnée, au VTT et à certaines des ruines romaines les plus intéressantes du Mont-Liban, sans oublier un pont naturel en pierre et une cascade qui ne coule qu’au printemps.
À voir et à faire
Le ski au Mzaar Kfardebian
Le premier remonte-pente du Mzaar a été installé en 1960, et la station s’est depuis étendue en un réseau de pistes réparties sur plusieurs secteurs reliés, dont Refuge, Jonction et Wardeh, entre 1 850 et 2 465 mètres environ. Par temps clair, le sommet du Mzaar, à 2 465 mètres, offre une vue sur la Bekaa d’un côté et sur la côte de l’autre. La saison s’étend généralement de décembre à avril, selon l’enneigement. Les débutants trouveront des pentes douces près du bas de la station, et les pistes plus longues et plus raides se trouvent plus haut.
L’été en montagne
Hors saison de ski, la station met en avant ses pistes de VTT, ses randonnées sur les crêtes et ses tyroliennes. À la fin du printemps, les alpages se couvrent de fleurs sauvages, et à 2 000 mètres, l’air reste frais en juillet et en août.
Le pont naturel de Faqra (Jisr el Hajar)
Entre Faraya et Faqra, une arche calcaire enjambe le ruisseau Nahr el Laban à environ 1 620 mètres d’altitude. Le pont mesure près de 20 mètres de haut et plusieurs dizaines de mètres de large, sculpté par l’eau au fil d’un temps très long. À la fin de l’hiver et au printemps, la fonte des neiges alimente Nabaa el Laban (la source du Lait) en contrebas, et l’eau se déverse des falaises en une large cascade. En janvier et février, le site peut être sous une épaisse couche de neige : le printemps est donc la meilleure saison pour le voir. On y accède par une courte route de gravier qui part de la route Faraya-Faqra.
Qalaat Faqra : les ruines romaines
À environ 1 500 mètres d’altitude, à Kfardebian, Qalaat Faqra est le plus grand site archéologique romain du Mont-Liban. Construit aux Ier et IIe siècles de notre ère, il fut abandonné au IVe siècle. Vous pouvez vous promener parmi les colonnes, les autels et les temples, dont un grand sanctuaire associé à Adonis. Le monument le plus frappant est la tour dite de Claude, une imposante structure carrée portant des inscriptions qui rappellent sa rénovation sous l’empereur Claude en 43-44 apr. J.-C. Une basilique byzantine a ensuite été construite à côté de l’un des sanctuaires. Le site est ouvert au public et peu fréquenté : vous l’aurez peut-être presque pour vous seul.
La statue de saint Charbel et le barrage de Chabrouh
À Faraya même, une statue géante de saint Charbel, inaugurée en 2017 et présentée comme la plus grande du Liban, attire des pèlerins de tout le pays. Au-dessus du village, le barrage de Chabrouh, inauguré en 2007, retient l’un des réservoirs les plus élevés de la région, un lac paisible encadré de sommets calcaires dénudés.
Une journée type
Matin
En hiver, soyez au Mzaar à l’ouverture des remontées, car la circulation du week-end depuis la côte augmente vite. En été, commencez par une marche ou une sortie à vélo sur les sentiers d’altitude tant qu’il fait encore frais.
Après-midi
Après le déjeuner, descendez jusqu’au pont naturel, puis continuez vers Qalaat Faqra. Les deux sites ne sont qu’à quelques minutes l’un de l’autre, et une heure suffit pour chacun. Au printemps, visitez le pont l’après-midi, quand la lumière tombe sur la cascade.
Soir
Arrêtez-vous à la statue de saint Charbel en redescendant, ou restez en montagne pour le dîner et une nuit au calme. Les restaurants et chalets de Faraya sont pris d’assaut les week-ends de ski : réservez à l’avance.
Où manger, boire et dormir
Pour un vin produit sur ces mêmes pentes, rendez-vous au Château Fakra, dont les vignes s’étendent sur les hauteurs de Kfardebian et de Faqra. Pour dormir près des pistes, le Monte Cassino Boutique Hotel, à Kfardebian, associe hébergement et vie nocturne. Les restaurants du village de Faraya servent une cuisine de montagne copieuse après une journée en plein air : kibbeh, grillades, mezzés et soupes chaudes en hiver. En montant depuis la côte, Ajaltoun abrite Ayadina, une bonne halte pour rapporter confitures et conserves.
Conseils pratiques
- Depuis Beyrouth, l’itinéraire habituel emprunte l’autoroute côtière vers le nord, sort à Ajaltoun puis suit les panneaux vers Faraya. Comptez environ une heure sans circulation, bien plus les week-ends de neige.
- En hiver, emportez des chaînes ou vérifiez l’état des routes avant de partir. La route au-dessus de Faraya peut être fermée après de fortes chutes de neige.
- Les loueurs de skis et de snowboards se succèdent le long de la route qui traverse Faraya. Comparez-en quelques-uns avant de louer.
- En altitude, le soleil est fort, même en janvier. Prévoyez crème solaire et lunettes de soleil.
- Le sol est inégal au pont naturel et aux ruines de Faqra : portez de bonnes chaussures.
- Consultez les conseils aux voyageurs en vigueur avant votre départ.
À proximité
Ailleurs dans le Kesrouan, la Réserve de biosphère de Jabal Moussa propose des sentiers forestiers au-dessus de Ghbaleh. Pour d’autres idées sous la neige, consultez notre guide des meilleurs spots de ski au Liban, et pour les sorties estivales, les meilleures pistes de VTT au Liban.
