Baie de Jounieh : Harissa, le souk et où manger
Une baie incurvée au nord de Beyrouth, où l’on monte en téléphérique jusqu’à un sanctuaire perché, où l’on mange du poisson au port et où l’on regarde les lumières s’allumer le soir.
- Région
- Kesrouan, Mont-Liban
- Durée nécessaire
- Une journée complète
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à juin, de septembre à novembre
Jounieh s’étend sur une baie profonde et incurvée, à environ 16 km au nord de Beyrouth, dans le caza du Kesrouan. La ville grimpe directement depuis la mer : en une journée, vous pouvez vous baigner ou manger du poisson au bord de l’eau, prendre le téléphérique jusqu’à un sanctuaire perché sur la colline, et finir par un dîner face aux lumières de toute la baie. C’est une base pratique pour Jeita, Byblos et les montagnes du Kesrouan, et une belle excursion en soi.
La baie est bordée de quartiers qui se fondent les uns dans les autres : Kaslik avec son front de mer et son université, Sarba et Haret Sakher sur les pentes, le vieux souk en pierre près du port, et Maameltein au nord, où se trouve le Casino du Liban. Au-dessus de tout cela se dresse la statue blanche de Notre-Dame du Liban à Harissa.
À voir
Le Téléphérique et Harissa
Le Téléphérique est la manière classique de monter. Cette ligne de télécabines, créée en 1965, parcourt environ 1,5 km de la baie jusqu’au sanctuaire de Harissa, et le trajet dure à peu près neuf minutes. Les petites cabines frôlent les toits et les pins, et la vue sur la baie se dévoile à mesure que vous montez. Les enfants adorent, et vous évitez la route sinueuse.
Au sommet se trouve le sanctuaire de Notre-Dame du Liban (Saydet Lebnan). La statue de bronze de la Vierge, peinte en blanc et haute d’environ 8,5 m, a été érigée en 1907 et inaugurée en 1908. Un escalier en colimaçon s’enroule autour du socle pour monter jusqu’à ses pieds et profiter de la plus large vue sur Jounieh. À côté se dresse la basilique moderne en béton où le pape Jean-Paul II a célébré la messe en 1997. Le site est un lieu de pèlerinage actif pour les maronites et de nombreux autres Libanais, chrétiens comme musulmans : attendez-vous à voir des familles allumer des cierges, surtout en mai, le mois de Marie.
Le vieux souk
Le vieux souk de Jounieh est une courte rue en pierre bordée de devantures à arcades près du port, plus calme que les souks de Byblos ou de Tripoli. Parcourez-le en fin d’après-midi, quand les boutiques sont ouvertes et la lumière douce, et arrêtez-vous pour un café ou une douceur. C’est le quartier qui rappelle encore le village de pêcheurs qu’était Jounieh avant l’arrivée de l’autoroute.
La baie et le port
La route du front de mer épouse la courbe de la baie, avec des bateaux de pêche, de petites marinas et des restaurants de fruits de mer tout au long. En été, des excursions en bateau partent du port pour une heure sur l’eau et une vue sur Harissa depuis la mer. Le soir, toute la baie s’illumine, et la vue depuis n’importe quelle terrasse de Sarba ou de Ghadir vaut bien la montée.
Le Casino du Liban
Le Casino du Liban a ouvert ses portes en décembre 1959 sur une colline rocheuse à Maameltein, à l’extrémité nord de la baie. Au-delà de ses salles de jeu, il accueille depuis longtemps de grands spectacles et concerts. Même si vous ne jouez pas, la route qui le longe et la vue vers Jounieh font partie de l’histoire de la baie.
Une journée type
Matin
Commencez tôt par la grotte de Jeita, à environ 20 minutes à l’intérieur des terres en remontant la vallée du Nahr al-Kalb. Découverte en 1836, elle comprend une galerie supérieure que l’on parcourt à pied, remplie de stalactites et de stalagmites, et une grotte inférieure que l’on visite en barque. Les photos sont interdites à l’intérieur : profitez-en avec vos yeux. En arrivant à l’ouverture, vous ferez moins la queue.
Après-midi
Redescendez vers la baie et prenez le Téléphérique jusqu’à Harissa. Passez une heure au sanctuaire, puis redescendez pour un déjeuner tardif de fruits de mer au bord de l’eau. Ensuite, promenez-vous dans le vieux souk et prenez une booza chez Awad Ice Cream, le glacier du Kesrouan originaire de Ghazir, tout proche, réputé pour son achta aux pistaches concassées.
Soir
Montez sur une terrasse à flanc de colline pour le coucher du soleil sur la baie. En juillet et en août, consultez le programme du Festival international de Jounieh, qui a accueilli de grands artistes internationaux sur le front de mer. Sinon, un long dîner de mezzés arrosé d’arak pendant que les lumières s’allument, c’est la façon locale de terminer la journée.
Où manger et que rapporter
Jounieh est une ville de poisson. Cherchez, le long de la baie, les adresses qui vous montrent la pêche du jour et la font griller ou frire à la demande, servie avec sauce tahini, pain frit et un assortiment complet de mezzés. À l’intérieur des terres, les villages du Kesrouan sont réputés pour leur cuisine de montagne et leurs pâtisseries.
Pour rapporter des saveurs, Zeit Boulos est une maison familiale d’huile d’olive de Jounieh devenue une gamme complète d’épicerie libanaise, de l’huile extra vierge au zaatar, au sumac et à la mélasse de grenade. Moulin d’Or, qui a commencé à cuire du pain pita à Ajaltoun en 1984, est la référence du Kesrouan pour les pains et les pâtisseries.
Conseils pratiques
- La circulation sur l’autoroute côtière peut transformer un trajet de 20 minutes depuis Beyrouth en une heure. Partez tôt le matin ou voyagez en dehors des heures de pointe.
- Portez une tenue correcte à Harissa et dans les églises : épaules et genoux couverts.
- Prévoyez de l’argent liquide en petites coupures pour le Téléphérique, le stationnement et les boutiques du souk, car les cartes ne sont pas acceptées partout.
- L’été est chaud et humide au bord de la mer. Prévoyez le sanctuaire et le souk le matin ou en fin d’après-midi.
- Mettez-vous d’accord sur le prix avant de monter dans un taxi, ou utilisez une application de VTC là où c’est possible.
À proximité
Byblos se trouve à environ une demi-heure au nord par la côte, avec son château croisé, son port et son vieux souk ; consultez notre guide d’une journée à Byblos. À l’intérieur des terres, la Réserve de biosphère de Jabal Moussa offre des sentiers balisés, des escaliers romains et des maisons d’hôtes villageoises, et le club de randonnée Vamos Todos, basé à Jounieh, organise des sorties hebdomadaires en montagne. Pour une nuit au calme au-dessus de la côte, Beit Trad est une maison familiale en pierre devenue maison d’hôtes à Kfour, avec des repas faits maison. En hiver, les pistes de ski de Faraya Mzaar sont à environ une heure de route dans la montagne.
