Sentiers nature et spirituels au Liban : marches de pèlerinage et sanctuaires

Le Liban est depuis très longtemps une terre de retraite. Dès les premiers siècles du christianisme, des ermites ont creusé des cellules dans les falaises de la vallée de la Qadisha, des moines ont bâti des monastères sur des corniches au-dessus de la rivière, et la forêt de cèdres au-dessus de Bcharré était considérée comme sacrée. Aujourd’hui, ces mêmes lieux sont reliés par des sentiers, et marcher de l’un à l’autre est l’une des façons les plus enrichissantes de découvrir le pays.

Ce guide rassemble les plus belles marches pour les pèlerins et les marcheurs en quête de calme : des itinéraires qui relient monastères, sanctuaires et forêts sacrées à travers de vrais paysages de montagne. La plupart sont des sites chrétiens, car c’est là que le réseau de sentiers est le plus développé, mais plusieurs sont des lieux partagés que des personnes de toutes confessions visitent avec respect.

Darb Mar Charbel : le sentier de saint Charbel

Le chemin de pèlerinage le plus récent et le plus ambitieux du Liban retrace la vie de saint Charbel, l’ermite maronite du XIXe siècle dont le tombeau, au monastère Saint-Maron d’Annaya, attire des visiteurs du monde entier. Il a été conçu par Darbessama avec la Lebanon Mountain Trail Association, et son premier tronçon, d’Annaya à Mayfouq, a été inauguré le 20 juillet 2025, jour de la fête du saint.

Une fois achevé, le sentier s’étendra sur environ 130 km (environ 80 miles) répartis en deux itinéraires. Un itinéraire nord d’environ 80 km part du monastère Saint-Antoine de Qozhaya, dans la vallée de la Qadisha, et passe par le village natal du saint avant de rejoindre Annaya. Un itinéraire sud d’environ 50 km part du patriarcat maronite de Bkerké, passe par le sanctuaire Notre-Dame du Liban à Harissa et se termine à son tombeau. Certaines portions sont encore en construction : vérifiez quels tronçons sont ouverts avant de partir. Les marcheurs le décrivent comme exigeant, avec des montées et des descentes raides.

Sur le tronçon ouvert, le monastère Notre-Dame d’Ilige, à Mayfouq, a été le siège des patriarches maronites de 1121 à 1440. Au-dessus d’Annaya, le petit ermitage des Saints-Pierre-et-Paul, où saint Charbel a passé ses dernières années, se rejoint depuis le monastère par une courte montée paisible.

La vallée de la Qadisha : la Vallée sainte

La vallée de la Qadisha, au Liban-Nord, est inscrite par l’UNESCO avec la forêt des Cèdres de Dieu pour ses communautés monastiques, dont certaines figurent parmi les plus anciennes de la chrétienté. Un sentier longe le fond de la vallée et remonte ses flancs, reliant des grottes d’ermites et quatre grands monastères : Saint-Antoine de Qozhaya, Notre-Dame de Hawqa, Qannoubine (siège des patriarches pendant des siècles) et Mar Lichaa (Saint-Élisée), juste en dessous de Bcharré.

Une journée de marche classique descend des falaises près de Bcharré jusqu’à Mar Lichaa, suit la rivière jusqu’à Qannoubine puis remonte. Le parcours est ombragé par endroits et raide aux extrémités. Notre guide de la vallée de la Qadisha donne plus de détails. Au-dessus de Bcharré, les vieux arbres des Cèdres de Dieu offrent une belle conclusion à la marche.

Kfifan et les saints de Batroun

Dans les collines de Batroun, le monastère des Saints-Cyprien-et-Justine de Kfifan est le lieu où saint Charbel a étudié auprès de saint Nimatullah Al-Hardini, et où le bienheureux frère Estephan Nehme a passé une grande partie de sa vie. Les routes de campagne et les chemins agricoles des environs sont agréables à parcourir au printemps, quand les terrasses sont vertes, et le secteur se combine naturellement avec une visite à Annaya.

Jabal Moussa : escaliers romains et chemins de village

Pour une retraite plus calme, tournée vers la nature, la réserve de biosphère de Jabal Moussa, dans le Kesrouan, compte quinze sentiers balisés à travers des forêts de chênes et de pins, dont un tronçon d’anciens escaliers romains. La réserve travaille avec des maisons d’hôtes villageoises : vous pouvez donc marcher deux ou trois jours et dormir chez l’habitant. Elle se trouve près de la vallée d’Adonis, un paysage chargé d’une longue histoire religieuse.

Harissa et la Montagne de la Divine Miséricorde

Le sanctuaire Notre-Dame du Liban à Harissa, au-dessus de la baie de Jounieh, est le site marial le plus visité du pays et se trouve sur l’itinéraire sud de Darb Mar Charbel. Plus haut, à Ghosta, la Montagne de la Divine Miséricorde accueille une statue du Christ d’environ 12 mètres qui domine la baie, ainsi que de plus petits sanctuaires dédiés à saint Charbel, sainte Rafqa et sainte Teresa de Calcutta. Ni l’un ni l’autre n’est une marche en pleine nature, mais tous deux sont de beaux lieux de halte au début ou à la fin d’un pèlerinage.

Niha et Nebi Ayyoub dans le Chouf

Dans la réserve de biosphère du Chouf, l’entrée de Niha propose une courte randonnée jusqu’à la forteresse médiévale de Niha, taillée dans la falaise, et une marche plus longue jusqu’au sanctuaire de Nebi Ayyoub (le prophète Job), un site perché sur une colline vénéré par la communauté druze et fréquenté par des personnes d’horizons très divers. Consultez notre guide de randonnée dans le Chouf pour des itinéraires plus longs dans la région.

Préparer un pèlerinage à pied

Choisissez votre itinéraire

Pour une seule journée, la vallée de la Qadisha ou le tronçon Annaya-Mayfouq de Darb Mar Charbel offrent la plus forte impression de pèlerinage. Pour une semaine, combinez la vallée de la Qadisha, Kfifan et Annaya, puis terminez à Harissa. Des opérateurs locaux comme Liban Trek organisent des marches guidées et peuvent assurer le transport entre les points de départ, et la Lebanon Mountain Trail Association peut vous aider avec des informations sur les itinéraires et des guides locaux.

Où se reposer et manger

De nombreux monastères accueillent les marcheurs et certains proposent des chambres simples ; renseignez-vous à l’avance. Dans la région de la Qadisha, Bcharré compte de petits hôtels et des maisons d’hôtes, et Les Vergers des Cèdres, à Bcharré, produit du jus de pomme et du cidre issus des vergers locaux, parfaits à emporter sur le sentier.

Conseils pratiques

• Portez une tenue modeste dans les monastères et les sanctuaires : épaules et genoux couverts, et voix basse à l’intérieur des chapelles.
• De nombreux monastères ferment leurs portes à midi. Renseignez-vous sur place sur les horaires de visite plutôt que de vous fier à ceux indiqués en ligne.
• Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour marcher. L’été est chaud dans les vallées, et l’hiver apporte la neige au-dessus de 1 500 mètres environ.
• Emportez de l’eau, portez de vraies chaussures de randonnée et marchez accompagné ou avec un guide sur les passages raides.
• Consultez les recommandations aux voyageurs en vigueur pour le Liban avant de partir, car la situation varie selon les régions.

Questions fréquentes

Sources et lectures complémentaires

• Ouadi Qadisha and the Forest of the Cedars of God (UNESCO)
• Lebanon announces the launch of the Darb Mar Charbel trail (Lebanon Traveler)
• American priest walks Lebanon’s St. Charbel Trail (EWTN News)
• Beyond Lebanon’s famous shrines, 5 religious sites that draw pilgrims (EWTN News)
• Visiting the Shouf Biosphere Reserve