Randonnée dans le Chouf : un itinéraire de 3 à 5 jours en solo
Parcourez la crête des cèdres de la Réserve de biosphère du Chouf sur le Lebanon Mountain Trail, dormez dans des maisons d’hôtes villageoises et terminez parmi les palais de Deir el-Qamar.
- Région
- Chouf, Mont-Liban
- Durée nécessaire
- Trois à cinq jours
- Meilleure période pour visiter
- D’avril à juin, de septembre à novembre
Le Chouf (aussi écrit Shouf) est la partie sud du Mont-Liban, une crête de forêts de cèdres et de chênes au-dessus de villages druzes et chrétiens en terrasses, à environ une heure et demie de Beyrouth. Ses hauteurs sont protégées par la Réserve de biosphère du Chouf, la plus grande réserve naturelle du Liban avec environ 500 km², qui abrite trois forêts de cèdres (Maasser el Chouf, Barouk et Ain Zhalta-Bmohray) et à peu près un quart des cèdres restants du pays. L’UNESCO l’a désignée réserve de biosphère en 2005.
C’est aussi l’un des endroits du Liban où il est le plus facile de randonner seul pendant plusieurs jours. Le Lebanon Mountain Trail (LMT), qui s’étend sur quelque 470 km d’Andaket au nord à Marjayoun au sud, traverse la réserve en tronçons d’une journée qui se terminent dans des villages dotés de maisons d’hôtes. Sous la crête, les vieilles villes de Deir el-Qamar et Beiteddine offrent une journée de repos idéale. Voici un programme de trois à cinq jours.
Avant de partir
Les sentiers de la réserve sont balisés, et ses entrées d’Ain Zhalta, Barouk et Maasser el Chouf disposent de postes de gardes et de services d’accueil. La réserve répertorie des guides locaux agréés, et en tant que randonneur solo, vous devriez sérieusement envisager d’en prendre un, au moins pour les tronçons de haute crête. Réservez vos nuits à l’avance, indiquez chaque jour votre itinéraire à quelqu’un et emportez plus d’eau que vous ne le pensez nécessaire, car les sources de la crête peuvent être à sec à la fin de l’été.
Un itinéraire suggéré de 3 à 5 jours
Jour 1 : d’Ain Zhalta à Barouk
Partez de l’entrée Ain Zhalta-Bmohray de la réserve et suivez le tronçon 18 du LMT vers le sud le long de la crête jusqu’à la porte de la réserve de Barouk. La distance est courte, mais le tronçon est classé très difficile, avec environ 544 m de montée et 681 m de descente sur un terrain rocailleux. La récompense : votre première marche sous de grands cèdres et de vastes panoramas, à l’ouest jusqu’à la mer et à l’est sur la Bekaa. Dormez à Barouk ou à proximité, le village au pied du Jabal Barouk.
Jour 2 : de Barouk à Maasser el Chouf
Le tronçon 19 du LMT couvre environ 14 km de Barouk à Maasser el Chouf, avec quelque 690 m de dénivelé positif. Vous traversez la forêt de cèdres de Barouk, l’une des plus grandes du Liban, puis des crêtes calcaires dégagées d’où l’on voit briller le lac de Qaraoun dans la Bekaa-Ouest. Maasser el Chouf est le principal village de la réserve, avec la Park House sur la place. Sa propre cédraie, parmi les plus anciennes du pays, se trouve à environ 7 km au-dessus du village.
Jour 3 : de Maasser el Chouf à Niha
Le tronçon 20 du LMT parcourt environ 12 km de Maasser jusqu’à la place principale de Niha, en quittant les cèdres pour les chênes, les genévriers et les vieilles terrasses villageoises. Niha est connue pour sa forteresse troglodyte, creusée dans la falaise et liée à l’émir Fakhreddine II. Si vous ne faites que trois jours, organisez un transport de Niha jusqu’à Deir el-Qamar ou pour rentrer à Beyrouth.
Jour 4 : de Niha à Jezzine (facultatif)
Pour continuer, le tronçon 21 du LMT est une étape modérée de 14 km vers le sud jusqu’à la source de Nabaa Jezzine, à Jezzine, une ville de forêts de pins et de cascades. Lisez notre guide des cascades de Jezzine pour savoir quoi y voir.
Jour 5 : Deir el-Qamar et Beiteddine
Accordez une journée de repos à vos jambes dans la vallée. Deir el-Qamar fut le siège des émirs du Mont-Liban et est protégée au titre des monuments depuis 1945. Autour de sa place centrale se dressent la mosquée Fakhreddine, construite en 1493 par l’émir Fakhreddine Ier, l’église Saydet el Talle, l’ancien khan de la soie et le sérail de l’émir Youssef Chéhab. Un peu plus haut, le palais de Beiteddine a été construit pour l’émir Bachir Chéhab II au début du XIXe siècle, avec ses cours, ses fontaines et ses mosaïques. Entre les deux, le château de Moussa est un château de pierre que Moussa al-Maamari a bâti lui-même pendant des décennies, rempli de scènes de la vie villageoise libanaise.
Des boucles plus courtes si vous avez moins de temps
La réserve entretient aussi ses propres sentiers, parfaits pour une seule journée ou pour rejoindre le LMT :
- Sentier de gestion durable de la forêt, de Batloun à Barouk, Maasser et Botmeh : 16 km, environ 5 heures.
- Sentier du patrimoine culturel de Maasser el Chouf : 20 km, environ 6 heures, à travers la forêt de cèdres de Maasser.
- Darb al-Yanabih (sentier des Sources), d’Ain Zhalta à Nabeh al-Safa : 12,2 km, environ 4 heures.
- Darb el Hajal (sentier de la Perdrix), une boucle de 7 km depuis Jbaa : facile à modéré, environ 2 h 30.
Où manger et dormir
Les villages du Chouf cuisinent ce qui pousse sur place : man’ouché au zaatar sauvage au petit-déjeuner, labneh et olives, kibbeh et légumes verts de saison. Pour une nuit confortable près des palais, Beyt el Jabal est une maison de pierre restaurée à Deir el-Qamar, et Bouyouti est un domaine à flanc de colline composé de cottages en pierre à Maasser Beiteddine, avec restaurant et jardins. À Baakline, Bkerzay est un écovillage avec ateliers de poterie et chambres.
Pour rapporter des produits, Mountain Boons cultive du thym et du sumac à Al Barouk pour un zaatar sans additifs, et Asalli entretient des ruches parmi les cèdres de Barouk pour un miel de cèdre. Les boutiques de la Réserve de biosphère du Chouf vendent aussi des produits locaux.
Conseils pratiques pour randonneurs en solo
- Les meilleures saisons vont d’avril à juin et de septembre à novembre. En été, la mi-journée est chaude sur la crête dégagée, et le sommet est enneigé en hiver.
- Téléchargez les cartes et traces GPS des tronçons du LMT avant de partir, car la couverture mobile est inégale sur la crête.
- Payez le droit d’entrée de la réserve et respectez les règles : pas de feu, pas de marche hors sentier, pas de cueillette.
- Ne vous engagez pas sur les sentiers par temps de brouillard ou d’orage. La crête est exposée et il est facile de s’y perdre par mauvaise visibilité.
- Emportez une trousse de premiers secours de base, une lampe frontale et un peu d’argent liquide pour les maisons d’hôtes et les commerces des villages.
- In summer, the Beiteddine Art Festival holds concerts in the palace courtyards, a good reward at the end of a trek.
À proximité
Pour des balades d’une journée, consultez nos guides des cèdres de Barouk, de Maasser el Chouf et de la randonnée en famille dans le Chouf. Pour les villages eux-mêmes, lisez notre guide du village de Beiteddine.
